美国投资大亨史蒂夫·福塞特向往一个令他骄傲的头衔：创造单人乘热气球环球飞行纪录的探险家。
福塞特在创造乘热气球环球飞行纪录之前曾经经历了5次失败，并且多次遭遇艰险，差点丢了性命。7月初完成这项壮举后，福塞特马上又开始筹划冲击另一项航空极限运动纪录——滑翔到达1·9万米高的大气同温层。万事俱备，只欠“东风”——新西兰南部山脉被称为“地形波”的上升气流，这被视为福塞特的滑翔机赖以“升天”的必要条件。
然而，福塞特盼“东风”，大自然却只奉上了“西、南、北风”。经过3个星期的等待、勘察和试飞之后，现年58岁的福塞特与他的搭档、70岁的美国航空航天局前试飞员埃纳尔·恩那沃森11日所作的最后冲刺只能宣告失败。
“天上到处有气流，但好像那些风总是在不同的方向、不同的高度……总之就是不在它们该在的地方。”经验老道的滑翔师比尔·沃克谈到这次失败时说。沃克是百万富翁福塞特资助下“博兰计划”工作队的成员，而冲刺滑翔高度纪录行动则是“博兰计划”的一部分。
所谓“地形波”，是强风在吹过山脉时形成的一种波纹状气流，就像快速流动的溪水冲过水中岩石形成的水波。福塞特和恩那沃森3个星期前来到位于新西兰首都惠灵顿西南方向大约670公里处的奥马拉马村，就是因为附近山脉正是能产生这种能为高空滑翔提供充足上升动力的特殊气流。遗憾的是，“天有不测风云”，福塞特等人没能等到“地形波”。 （新华文）
