借助美国宇航局的“钱德拉”X射线望远镜，由德国、荷兰和美国等国天文学家组成的一个研究小组首次证实，两个巨型黑洞可以同时共存于一个星系之中。这一发现为研究黑洞和星系的形成等提供了重要线索。
美国宇航局19日发布的新闻公报说，新发现的两个黑洞所处星系代号为“NGC6240”，该星系极其明亮，呈现为蝴蝶状，距地球大概4亿光年。这两个质量分别在太阳质量百万倍以上的黑洞彼此绕对方运转，相距约3000光年。
此前的一些X射线观测结果表明，“NGC6240”的中心区域能产生X射线，而射电、红外和光学观测也发现，星系中包含着两个明亮的核。但星系中X射线源所在的位置以及两个亮核的具体特征等，一直都还是谜。
“钱德拉”望远镜的强大观测能力，使多国天文学家们能清楚地对该星系中的两个亮核进行区分，并具体测量出每个亮核所产生出的X射线等数值。他们的分析显示，两个亮核周围具有很多巨型黑洞才有的标志性特征。天文学家们据此认为，这两个亮核实际上都是活跃的巨型黑洞。黑洞是一种体积极小、质量极大的天体，在它强大的引力下连光也无法逃逸。黑洞有大小之分。曾有理论认为，银河系等星系的中心都存在巨型黑洞，这种黑洞有可能是两个以上的黑洞“兼并”的产物，“钱德拉”望远镜的新观测结果为黑洞“兼并”说提供了支持。天文学家们预测说，新发现的两个黑洞有可能在未来几亿年中互相靠拢，最终合并为一个更为巨大的黑洞，并释放出极其强大的引力波。 （毛磊）
图为：11月19日，美国宇航局公布了显示两个黑洞共同存在于代号为“NGC6240”星系的照片。左图为用哈勃太空望远镜拍摄的该星系；右图为“钱德拉”X射线望远镜拍摄到的该星系中心地带。
