□文/杨骏
眼下，尽管酷暑已过，但在法国，围绕有关死于今夏高温的争论却久久“高烧不退”。在巨大的社会压力下，法国政府8月29日终于承认，今夏酷暑直接或间接造成的死亡者总数约11400人。这个数字一经公布，人们不禁发问：法国周边邻国同遭酷暑，但死亡者总数也不过1000多人；而法国一向自称拥有世界上完备的医疗设施和最好的医疗体系，为何酷暑毙命者却如此之众？法国媒体普遍认为，政府对灾害程度估计不足并心存侥幸、应急机制存在漏洞以及法国老年人问题久拖不决，是酷暑热死万余人的三大主要原因。
酷暑到来时，正值欧洲传统的假期，法国各级政府官员和医疗人员都在休假。根据以往的经验，法国政府部分官员认为“酷暑多年来未有大碍，此次可能依然如故”。政府官员大规模休假，使法国的应急机制处于“休眠”状态。
当中暑及流行病患者使急救中心、医院人满为患时，法国大批医护人员也在休假。少数值班医生面对蜂拥而至的患者措手不及，许多患者没有能够得到及时医治。此外，在突然出现大批中暑病人的情况下，许多医院的设施无法满足需要。许多病人只得被临时安顿在没有空调的医院走廊里。
在今夏高温造成的死者中，绝大多数是70岁以上的老年人。且酷热过后，竟有近400具老人的尸体至今无人认领。法国孤寡老人不被社会重视的问题由来已久。据统计，法国60岁以上的老年人目前已经达1200万，约占全国总人口的20%。然而，有近三分之一的老人单独生活，缺乏亲人和社会的照顾。体弱的老人在天气突然变化时身体难以适应，很多老人中暑死在家中无人知晓。相比之下，德国、比利时、瑞士等国有严密的老年人社区救助体系，养老院里的护理人员与老年人的人数比例也高出法国三至四倍。这些条件对减少老年人在酷暑期间死亡起到了关键作用。
