据有关统计表明，国外的自有住房率大体上可分为两大类：第一大类是西方发达国家，它们的自有住房率比较低，最低的只有30%多，多数在40至60%之间，超过60%的主要有英国和美国，分别为67%和64%。据英国有关部门的资料，英国1979年的自有住房率为58%。从1980年开始，当时的英国首相撒切尔夫人推行了以住房自有化为主要内容的房改，通过10年改革，自有住房率提高到67%，成为西方发达国家中自有住房率最高的国家之一。第二大类是发展中国家，他们的自有住房率比较高，多数在80%以上，有的国家超过90%。
发达国家自有住房率低，主要有以下几个原因：一是经济发达和住房供应充分，租房和买房都很容易；二是科学技术发展快，特别是产品更新换代和产业结构调整快，造成人口频繁流动，并已经形成了一个有利于人才流动的社会机制；三是人们的平均文化水平和业务技能比较高，加上针对成年人、特别是失业工人掌握新技术的再培训开展的很有效，大多数人有能力和条件去较多地更换工作；四是城市化水平高，安土重迁的农民比重小；五是观念不同。在经济落后、住房紧缺国家里的城市居民，人们的观念是，拥有自有住房是富有和事业有成的标志，因而不少人为拥有自有住房而奋斗终生；而在西方发达国家里的城市居民中，80%的高中收入者都有购房能力。但人们选择租房住或买房住，主要不取决于经济能力，而取决于工作流动的需要。流动频繁，使得许多人一生租房住的时间多于买房住的时间。六是占城市居民中20%的低收入者，无购房能力，而是租住廉价租屋。由于以上这些原因，就出现了一些西方发达国家平均等每个人一生要换7次工作和换7次住房的情况。广大居民的工作和居住流动性大，就会降低自有住房率。 （沈润发）
