在当时的环境下，西安市8个工人文化宫在毫无压力、福利性的计划经济的摇篮里，吸吮着甜蜜的乳汁无忧无虑地生活着，“学校和乐园”这个模式一成不变的运转着。“断奶！”犹如一声惊雷，把毫无压力的人们从梦中惊醒——1986年西安市总工会对直属事业单位停发了工资，取消了公费医疗。猛一下子要自己挣钱自己花，还要承担工人文化宫必要的公益性职责，这让文化宫的职工产生了一种迷茫和失落。随着人们生活水平的提高，精神文化的需求向多元化的方向发展。文化宫“多而全”的经营方式和略显单调的文化活动也失去了往日的活力。工人文化宫面临着前所未有的压力。
“每到月底发不了工资，度日如年哇！而有点门道的职工都想办法纷纷调离工人文化宫，另择高枝。”在这种前无借鉴经验，后无政府支援的情况下，工人文化宫开始踏上了一条自救之路。从此文化宫也走向了不同的生存道路。
各个文化宫开始自想门路，纷纷修建游泳池、露天舞场、卡拉OK厅、大炮立体声影视厅以及电子游戏厅、台球室，并将临街的门面房重新装修改成特级影院全面与市场接轨，一度取得了较好的经济效益。除了保持这些工人文化宫活动的收入外，又开发了一块特别的市场，那就是三产收入（房屋出租等收入）。但这只是对原有的经营模式进行简单的修补。一些人仍然怀念着过去的那种运作方式。工人文化宫人的思想在煎熬中也有了改变，渐渐地适应市场经济环境下文化宫的运作。正是这煎熬的10年，使文化宫免遭灭顶之灾，在无情的市场抉择中生存了下来。
1995年，身为土门工人文化宫的主任曹建成被调到了小寨工人文化宫。面对窘迫的现实，曹建成开始想着如何改变现状。1995年的时候，西安市举行《廊桥遗梦》的首映招标会，面对一些专业影院的挑战，曹主任大胆地参与了竞争，并最终以10天27.3万的价格拿到了首映权，而当时小寨工人文化宫影院一年的收入才30多万元。在这次近乎冒险的竞标中，小寨影院一下子打出了名气，也同时让他们认识了市场，了解了市场。随后，小寨工人文化宫又通过“一元电影”、“晚场通宵电影”等方式的运作取得了成功，现在一年的电影收入达到了300多万元。“工人文化宫要想发展，必须要有市场意识和开拓精神。”曹主任如是总结成功的原因。其他工人文化宫在“断奶”以后，也开始自谋生路。胡家庙工人文化宫靠南街的门面房租给了工商银行。工商银行盖了两座楼，一座用于置换文化宫的土地，另一座盖成了营业楼和家属楼。这一项给文化宫带来了100多万的收入。
租房收租金成了工人文化宫的主要收入来源，属于文化宫自己的土地在急剧减少，而文化宫应该开展的活动也越来越少。在现实的生活压力下，文化宫出现了明显的两极分化。 ■李平 章琦
