□文/柳燕
据《隋书》记载，一天隋高祖杨坚命朝官李德林草拟一份诏书，当时赏赐之风盛行，不论做什么事都先给赏钱。但李德林草拟诏书却没有得到赏赐，心中不满，文稿写得很慢。同僚高颖在旁打趣说，李公之笔干矣。郑泽也说，不得一钱何以润笔？杨坚当即命人取钱赏与李德林，诏书很快完稿。这便是历史上第一笔写文章取得的报酬，因郑泽之言，此后凡写文章、写字作画所得的报酬一律叫做润笔。
直到1872年中国第一张报纸《申报》在上海创办，辟有专门刊登诗词及其他文学类作品的附张，成为报纸副刊的起源，报社付给作者的报酬才正式叫做稿费，并一直沿用至今。
自《申报》面世后，各地也跟着纷纷办报，需稿量日益增多。于是像沈从文和巴金等一批文人从乡下来到北京上海等大城市，靠卖文赚取稿费为生，这大概要算最早以写作赚取稿费谋生的人了。
写文章换稿费，这本来和农民种田卖粮的道理一样简单。但到“文革”期间，稿费却被当作资本主义的东西取消了，作者发表作品，报社发给钢笔或笔记本等物充作报酬，美其名曰纪念品，这是最特殊的“稿费”。
恢复稿费是在1977年，但定的标准很低，每千字2—7元。到了1980年，稿费标准提高到每千字8—10元，并恢复印数稿酬。1984年稿费标准再次提高到每千字10—30元。但和当时的物价以及过去的稿费标准相比，还是偏低很多。为了维护作者的合法权益，各地文联和作协等机构不断要求提高稿费标准。1999年，国家版权局终于颁布了《出版文字作品的报酬规定》，稿费标准提高到每千字20—80元。
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