一位美国官员在我国南方某城旅游。陪同人员说，今天我们去郊外看一个古庙。去时走一条路线，回来走另一条路线，因为两条路线风景不同。这官员很高兴这样安排。到了那古庙玩了许久，回来时这官员发现走的仍是去时的路线，很不高兴。陪同人员解释说：“你玩得太累了，另一条路线太绕，路程要多半个小时，所以还走来时这条路。”谁料这官员听了很恼火。陪同人员很气恼，认为这美国人不懂好意，弄得双方都不愉快。回来后，同去的一个外国人对陪同人员说：“你不知道美国人的习惯，事先定好的，他们不喜欢随便改动。如要改，应当与他商量。把两种办法都告诉他，由他自己选择。他们不愿意别人替他们选择。”
这故事挺有趣，是观念不同造成的误会。对西方人来说，选择权是他个人最重要的权利之一。他们个人选择权限很大，比如对居住地的选择，对工作的选泽；大学生学习科目由自己选，凑足学分便能毕业；教授开什么课也由自己决定，他的想法可能挺怪，但别人不能干涉他，除非没人听他的课，乖乖地再进行自我调整，做什么任由自己，成败听其自然。这样，个人的志趣发挥的机会便多。
由他们这一观念出发，他们认为，不侵犯别人的选择权，是对别人权利的尊重。每见外国人与中国派出的人员研究日程安排，中国人总是客气地说：很好很好，都行都行。往往心里不满意也不好意思说。其实外国人按习惯正是把选择权交给你。中国人勉强自己，也正因为由别人代替自己选择惯了。
（据《以心吻美》冯骥才/文）
