在委内瑞拉东南部人迹罕至的热带雨林中，存在两个截然不同的世界：雄伟的平顶砂岩山，屹立在茂密森林中，终年雾锁烟笼，形成神秘莫测的上层世界；山下生气盎然，猴子的吱吱叫声和金刚鹦鹉的鸣声此起彼落，形成吵闹喧腾的下层世界。当地帕蒙人称这些陡壁高山为“特普伊”，柯南?道尔爵士从中得到了灵感，创作出历险小说《淹没了的世界》。
约20亿年前，南美洲和非洲还是超级大洲冈瓦纳古陆一部分。高山风化产生的碎屑，形成一层面积广大的砂岩。随着地壳变动，砂岩层上升裂开。长年累月的风化，加上流水冲刷，把岩层较弱的部分侵蚀掉，留下较坚硬部分，成为一座座平顶山，有些高达1000公尺，自然条件与四周低地迥异。雨林气温约为摄氏27度，而高人云端的山巅，气温比雨林低摄氏10度。这些“高山岛屿”共百多座，千万年来人类无法攀登。
有些山峰只有乘直升机才能登上峰顶，例如奥扬特普伊。此举颇为危险，因为有不易看出的旋风气流，云层很低，常有暴风雨，而且地势险峻，遍布山洞、迷津、沼泽、急流、堆砾和沟壑。1595年，英国航海探险家雷里爵士找寻传说中的黄金国，曾到过这里。他说见过一座光采耀目的水晶山，山上“一道洪流夺崖而下，激起隆隆水声，仿佛一千口大钟互相撞击。”
这正是克里斯托谷的写照。此谷是罗赖马山顶一道峡谷，水晶闪闪发亮，恍如仙境。该山海拔2772公尺，面积44平方公里，是当地最高的平顶山，现登山者已征服其峭壁。
（时窗）
