受到中国司法部门指控和通缉的走私要犯赖昌星1999年举家从香港逃到加拿大。2000年7月，赖昌星夫妇向加拿大提出难民申请。同年11月，加拿大政府根据中方要求把赖昌星软禁在他位于温哥华郊区的一所住宅内。
2002年6月21日，加拿大温哥华的一个移民和难民法庭经过半年的审理后作出裁决，拒绝为涉嫌厦门“远华”走私案的通缉重犯赖昌星及其家属提供政治避难。
这份长达294页的裁决书说，法庭审核了几千份文件并访问了几十位证人，认为赖昌星和他的妻子曾明娜犯下了严重的非政治罪行，也未能证明自己受到了所谓“政治迫害”。按照国际法，他们不是难民，赖昌星本人与家属所以不具备获得加拿大难民身份的资格。
两周后，赖昌星对此案提出上诉。2002年7月14日，位于温哥华的加拿大联邦法庭接受了赖昌星提出的难民身份上诉案。 （冯俊扬）
