在南部非洲许多领导人相继宣布不再谋求连选连任，赞比亚等国也已通过民主选举的方式实现政权更迭的时候，在津巴布韦执政达20年之久，现已年近古稀的津巴布韦非洲民族联盟爱国阵线（ZANU-PF）候选人罗伯特·穆加贝，再次蝉联津巴布韦下一届总统，因而倍受世人瞩目。
穆加贝作为一名曾长期从事反种族主义斗争并因此而身陷囹圄达10年之久的斗士，至今仍在多数津巴布韦人的心目中享有崇高的威望。回顾穆加贝的生平，人们便不难发现，穆加贝能够在这次选举中再次胜出，看似偶然，其实这更多是津巴布韦现代历史催生的必然产物，也是津巴布韦国内外因素共同作用的结果。
艰难的成长之路
1924年2月21日，穆加贝出生在南罗得西亚索尔兹伯里（今哈拉雷）市以西50英里的泽温姆巴部族保留地。父母亲都是虔诚的天主教徒。父亲因生活所迫到南非矿山谋生，一去不复返。母亲携四个子女跟随外公，靠放牧、养鱼为生。穆加贝曾受过六年教会小学教育，幼时在故乡目睹的一切不平等现象，以及天主教教会所宣传的平等思想，都成为穆加贝向往平等社会的动力。
1949年，他获南非福特赫尔大学奖学金，1951年在该校获文学学士学位。回国后，他一面教书一面到北罗得西亚（今赞比亚）训练学院任教，在此期间继续进修，又获伦敦大学理学学士学位。正是这种对知识的执著追求，使他其后成为获得学位最多的非洲国家领导人之一。所不同的是，他获得的五个学位中有四个是在繁忙的教学和艰苦的铁窗生涯中获得的。
穆加贝是在福特赫尔大学开始觉醒的。当时的福特赫尔大学是激进的南非非洲人国民大会和泛非大会领导人云集的地方。在这里，穆加贝不仅受到马克思主义思想的影响，还受到宣扬“非暴力抵抗”的甘地主义的影响，并参加了南非非洲人国民大会党所属青年联盟。用他自己的话说：“在我离开福特赫尔大学时，我有了新的方向和新的目标。’
弃教从政
1957年，原英国殖民地加纳独立。非洲殖民地国家由此揭开了独立的序幕。1958年穆加贝来到加纳，“呼吸黑人独立国家的空气”。在这里，他受到恩克鲁玛的泛非主义与非洲民族主义思想的影响并亲身体验了独立国家的生活，鼓舞了他在南罗争取独立的决心；在加纳，穆加贝结识了积极参加政治活动的女教师萨丽，不久他们结为夫妇。
穆加贝于1960年中回到祖国。当时，“变革之风”已吹遍非洲大陆，南罗得西亚国内以恩科莫等人为领导的民族民主党，首次提出了改变政治制度、最后实现多数人统治的目标，并为此组织罢工、抵制和示威。1960年7月，在由民族民主党组织的7000人大游行中，穆加贝应邀发表讲话。他热情地介绍了在加纳的所见所闻，强调“民族主义运动只有以各阶级的联合为基础，才能取得胜利”。穆加贝的演讲唤起了人民群众争取独立的热情，而人民群众轰轰烈烈的斗争也激发了他弃教从政的决心。最后他辞去教职，留在国内参加民族解放运动。
