自2002年启动以来，西气东输工程经历了两年多的艰苦建设。
西气东输工程输气管道西起新疆轮南，东至上海市白鹤镇，途经10个省、自治区、直辖市，线路全长约4000公里，投资约435亿元人民币，是中国目前距离最长、管径最大、投资最多、输气量最大、施工条件最复杂的天然气管道。该管道直径1016毫米，年设计输量120亿立方米；全线采用自动化控制，供气范围覆盖中原、华东、长江三角洲地区。
两年来，管道经过戈壁沙漠、黄土高原、太行山脉，特别是3穿黄河、1穿长江，创造了陆上管道穿越规模的新记录。郑州黄河穿越采用了多级定向钻加顶管接力方式，全长7.32公里，埋设深度23米，是迄今为止在国内管道穿越工程中最难的；南京长江穿越，在50多米深的河床底下，开凿近2000米的隧道，难度也是相当大的。
西气东输工程于2002年7月4日全线开工。
2003年10月1日，工程东段开始进气，陕西长庆气田的天然气正式开始从陕西靖边向上海输送。
按照计划，2004年10月1日，西气东输工程西段开始进气，新疆塔里木气田的天然气正式开始从轮南向上海输送。
在天然气生产能力建设上，西气东输长庆气田现已建成73亿立方米的年产能力。到今年下半年，还将有近80亿立方米的生产能力投产；塔里木盆地克拉二气田，今年将建成年产100亿立方米的地区配套工程。长庆和塔里木两大气区，将合力形成年稳产二百亿立方米天然气的能力。
