改革开放20多年来，中国贫困人口首次出现反弹。
7月16日，国务院扶贫办主任刘坚在一次会议上透露了这个消息：“去年，未解决温饱（人均年收入637元以下）的贫困人口不但没有减少，反而增加了80万人。这是改革开放之后，扶贫开发历史上的第一次。”
来自国家扶贫办的数据表明：2003年，全国多数省份的贫困人口均有减少，但一些省份却有所增加——黑龙江43万，陕西37万，安徽66万，河南53万。此消彼长，新增80万人因此得出。
“天灾是导致贫困人口上升的原因之一。”国家扶贫办政策法规组副组长何平说，“2003年的灾害虽然不像1998年洪灾那样在社会上引起轰动，但波及的面却很大——所谓‘洪灾一条线，旱灾一大片’。”
来自河南省扶贫办的报告称，去年该省的风、雹等灾害之多，达到有气象记录以来的“极值”。黑龙江扶贫办一位官员说，该省西部地区的旱灾多年难遇，被列入省农业十强县的讷河，收入也只有往年的两三成。
何平说，2003年的SARS流行也是原因之一。虽然SARS主要爆发在都市，但对贫困农民进城务工的影响不可低估。国家592个扶贫工作重点县中，去年外出劳动力数量比2002年减少了1/5；扣除物价因素，农民人均纯收入中，工资性收入比上年少10个百分点以上。
“当然，近几年贫困人口减少的速度趋缓也与农民增收困难有关。”何平分析说，“自1997年开始，我国农民收入的增长一直在低谷徘徊。2003年，农民收入实际增长只有4.3%，比上年要低。由于农民增收缓慢，一遇灾害极易返贫。”
“对于这部分贫困人口来说，市场经济的环境尤其不利。”三峡库区某市扶贫办一位人士说，“目前，农副产品的供求关系发生了变化，而贫困地区大多地处偏远，很多地方不通公路和铁路。当城里人通过网络和电视随时更新自己的信息时，贫困人口却因消息闭塞延续着古老的生产模式，这和市场的需求相距很远。所以，他们的抗风险能力很弱，老、病、残及自然界的灾害，会让他们措手不及。”
（吴晨光 周密）
