口顾育豹
在即将庆祝建国五十五周年之际，人们难以忘怀敬爱的周总理亲自指挥人民群众引吭高歌《歌唱祖国》的雄健身影。
1964年10月16日，是一个激动人心的日子。这一天，参加大型音乐舞蹈史诗《东方红》演出的人员接到通知，说下午2点钟在北京人民大会堂要受中央首长接见。然而，直到下午5点钟，大家盼望已久的幸福时刻才终于来到：毛主席、周总理等中央领导来看望大家，并和大家合影留念。接见大厅里响起经久不息的掌声。接见结束，毛主席有事要先走了，笑着对周总理说：“恩来，你可以提前向大家报告一个好消息啊。”周总理也笑着说：“等主席走后，我再公布。现在说，他们会高兴得控制不住的。”送走主席，周总理回到大厅，脸上掩饰不住笑意，说：“同志们，在今天下午4点15分，.我国第一颗原子弹爆炸获得了成功！毛主席因要等候这次原子弹爆炸结果，所以才推迟接见大家。”顿时，大厅里的人们欣喜若狂，欢呼雀跃，激动得留下了眼泪。周总理振臂一挥，说：“能歌的就高歌，善舞的就欢舞吧。我们的祖国是多么强大、多么可爱啊！让我们齐声高唱《歌唱祖国》。”在周总理的亲自指挥下，大家唱出了共同的心声：“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮。歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强……”
《歌唱祖国》的词曲作者王莘，1918年出生在无锡的一个农民家庭，1938年赴延安参加革命。新中国诞生第二年，他赴京出差，看到首都的国庆游行队伍步伐整齐、意气风发，使他仿佛找到了祖国前进的宏伟旋律。他想，如果能为千百万国庆游行的群众写一首雄壮的进行曲，让他们高唱着走过天安门广场，接受党和国家领导人的检阅，该有多好啊！当时，他担任天津市音乐团团长。就在回天津的火车上，他摊开了纸和笔，一口气把《歌唱祖国》的第一段歌词和曲谱写了出来。后来，他将完稿的《歌唱祖国》刻蜡版印了几份，寄一些朋友征求意见。谁知，很快在天津的学校、工厂传唱开来，并迅速传到北京。1951年9月15日，《歌唱祖国》在《人民日报》显要位置发表。接着，全国各地报纸相继转载。随后，《歌唱祖国》在全国城乡被亿万人民广泛传唱。同年，毛主席接见王莘，并为他签名留念。周总理则多次在首都群众集会上领唱这首壮丽的歌曲。
1964年7月13日晚，访问缅甸刚刚回到上海的周总理，观看了上海文艺工作者演出的大型歌舞《在毛泽东旗帜下高歌猛进》。这台节目以不同形式的歌舞为主，用幻灯投影作背景，表现了我党领导中国人民进行新民主主义革命和社会主义建设的历史。面对亲身经历过的一幕幕激动人心的场面，周总理心潮澎湃，思绪万千。他心中酝酿着一个更大的创作设想：在国庆15周年之际，上演一部大型的歌、舞、诗结合的史诗性作品，来完整地、艺术地反映中国共产党的光辉历程。7月30日，周总理在西花厅召集有关方面负责人开会，最后拍板，决定大歌舞立即上马，争取在国庆节上演。关于大歌舞的名称问题，有人建议用“东方红”。周总理立即表示赞同，认为这个剧名很好，既精练又切题。他说：“全剧序幕用歌曲《东方红》，尾声用《歌唱祖国》，这是史诗的写法，既深刻又能打动人。《歌唱祖国》的旋律雄壮、豪迈，我每次和人民群众唱起这首歌，都会有一种自豪感！这是一首永久的颂歌。”
