[湖南] 唐慧忠
家乡过中秋有送“太子”的风俗。
中秋这夜，大伙聚在一起，剥着瓜子花生，说些闲话，等人渐渐聚齐了，月亮也慢慢地爬上了山梁，便有人叫嚷：“中秋送太子啦。”整个晒谷坪顿时象雨后的虾蟆坑一样热闹起来。
做“太子”的原材料极讲究，一定要是偷来的，第二天，被偷的人会坐在田埂上骂“贼”，据说，骂得越凶，送出去的太子就越灵。田爷是送太子的牵头人，他首先指挥几个小孩去偷冬瓜和小南瓜。把瓜偷来了，顺手又从别人的屋檐下抓来几件小孩穿的衣服和鞋袜。接下来，村里的巧妇翠华和香莲先将南瓜描上眼睛、眉毛、耳朵，添上一个小鼻子；将冬瓜掏空心，用竹篾做上手和脚，再用竹篾将南瓜插在冬瓜上，在冬瓜底部挖个孔，插上一个红辣椒，做成“小鸡鸡”。再给太子穿衣、戴帽。乍看起来，太子真像一个可爱的娃娃。
这太子往谁家送呢？田爷心中早已有数。一般送给刚过门的小媳妇或结婚多年尚未怀孕的婆姨，她们都盼望来年生个胖小子。听老人们说，送太子很灵。
一切准备妥当，田爷站在晒谷坪上一声吆喝：送太子啦！乐器队和唱礼人立即敲起锣打起鼓，唢呐也“咿咿呀呀”吹起来。大伙上路了，男人们讲着平时羞于出口的粗话儿，女人们听了则哂笑，孩子们更像一只只脱笼的兔子……从头至尾，举着的火把像一条游动的火龙，在乡间的田垄上逶迤前行。
远远就瞧见接太子的人家早已在屋檐下挂上了一串长长的红鞭炮，锣鼓敲得更欢了，吹唢呐的人鼓着腮帮子，吹得更欢，场面更热闹了。这时，田爷从村妇手中接过太子，在堂门口拉开了嗓门子，唱道：“我是南海观世音，手捧太子送上门；送子不送平凡子，单送天上紫微星……”
小媳妇在公公婆婆的催促下，赶紧从田爷手里接过太子，抱在怀里，一家人朝田爷鞠三个九十度的大躬。然后将太子送进房，端出糖果糕点，当然，还少不了像月亮一样圆的月饼，屋内坐不下，干脆放在晒谷坪上，伴着月光，一起围坐着吃这快乐的中秋月饼。
屋里突然有人哄叫起来：“太子尿床啦……太子尿床啦……”大家又一窝蜂地涌进主人的卧室，果然床单洇湿了好大一片，揭开被窝，原来是哪个搞恶作剧，将冬瓜下的红辣椒摘下了，冬瓜里的水全流了出来。
据说，小媳妇要和太子睡三天三夜，再将南瓜和冬瓜煮着吃了，来年，就会心想事成，一定生个胖小子的。当然，这都不太重要，重要的是农人们在中秋这夜，抖落大半年的疲惫，一起度过了一个愉快的夜晚。
