据英国《经济学家》周刊9月11日一期报道，世界银行新的调查报告《2005年投资环境》显示，繁琐讨厌的手续几乎是所有贫困国家经济发展的主要障碍。例如，在海地注册成立一家新公司需要等203天，比在澳大利亚长201天。在埃塞俄比亚注册公司，业主必须在一个银行账户存入相当于18年平均收入的金额，然后这个账户就被冻结。在全世界42个最富的国家中，这种对资本的规定因充分证明没有必要而已被取消。公司一经注册，它就可能希望买地建厂。在尼日利亚的商业都会拉各斯，登记一桩土地买卖需经21道手续，耗费274天。官方收取的手续费占地产交易价值的27%。在挪威，完成此事不用一天，费用仅占地产价格的2.5%。在穷国经商，管理费和手续费比在富国分别高两倍和一倍。一种普遍的说法是，这并不重要，因为穷国的规定很少如实执行。其实不然。要遵守所有规定非常困难，所以在穷国的企业往往采取非正式的形式。也就是说，它们不受法律约束，也不纳税，始终保持小规模，以免被发现。它们无论如何也不可能从官方的银行系统获得信贷。穷国政府常常试图以法令提高国民的收入，如规定公司提高工资。这种做法很少取得预期效果。最低工资如果定得过高，就业机会就会减少，反而蒙受了最不想要的后果。在布基纳法索，夜班和周末工作受到禁止，要解雇一个人，雇主必须首先对此人进行再培训，安排他干另一份工作，还要付一笔相当于18个月工资的金额。由于这个原因，90%以上的布基纳法索人现在仍是农民。
报道说，旨在保护妇女等弱势群体的法律，其效果常常适得其反。在土耳其，结婚的妇女可有一年时间考虑是否辞职，如果她决定辞职，雇主就必须付她一大笔解雇费。因此，公司一般雇用男子，只有16%的土耳其妇女有正式工作。穷国可能有很多规定“保护”工人，但它们往往缺少保护产权的可靠制度。
报道说，自世界银行一年前发表关于投资环境的报告以来，抽样调查的145个国家中有58个国家的情况明显改善。但改善的程度很不平衡。在改革成果最为显著的前10个国家中，7个是欧盟的新、老成员国。而实行改革的贫困国家不到1/3，且变化也小得多。世界银行估计，如果一个管理最糟的国家迈进管理最佳者的行列，其年经济增长率会提高2.2个百分点。
