□文/顾育豹
1956年8月19日，泰国政府的最高顾问乃讪·帕他努泰在其总理銮披汶的支持下，通过绝密的渠道，将12岁的次子常怀和8岁的女儿常媛送到中国学习。此乃被周恩来总理戏称为中泰关系中的“人质外交”事件。
二战结束后，泰国沦为美国反共反华棋盘上的一个小走卒。然而，内有泰共的骚扰活动，外有巨人般的近邻中国的存在，加上美国又在不断削减对泰军援，泰政府意识到一味盲从美国反共反华并非是正道。恰好1955年万隆会议召开，泰国外长万亲王同周总理有了接触，并接受周赠予的中国丝绸等礼品。万亲王十分赞赏中国倡导的和平共处五项原则，对周总理也深怀好感。于是，他和銮披汶总理密商，决定由乃讪负起秘密同中国建立联系的重担。首次尝试是通过中国驻缅甸大使馆来建立同中国的联系。不料，美国侦悉后严加阻止。其后，乃讪翻阅了大量的中国古书，发现中国人较重视“和亲”，便献策：不妨采用主动送“人质”去中国的办法，以取信于中国政府。銮披汶赞赏道：“我们小国古时候常把统治者的孩子送到中国去，这是一种‘和亲’的表示。所以，我同意以我的名义，把你的两个孩子送到中国去学习，以此向周恩来表示我们要改善泰中两国关系的真诚。没有哪一种信任要比这种骨肉之情更深厚！”作为掩饰和平衡，乃讪在送儿女去中国同时，又将其长子常曼送往美国学习。此举可谓用心良苦。
时值中秋，周总理夫妇在中南海西花厅接待已来华一些时日的泰国小兄妹。初来乍到，小兄妹感到乏味，曾写了封给父母的信，想立刻回国。可是，中泰之间没有邮电联系，信未发出。于是，中文女教师每次给他俩上课，他俩总是捣蛋，捉弄得老师伤心掉泪。他俩以为表现坏了，中国领导人就会送他俩回泰国。这一切，周总理都已得到汇报。他深情地对俩孩子说：“今天是中秋节，咱们这家人先过个团圆节吧。我理解你们初来中国的感受。我在日本时，年龄要比你们大，我也曾感到乏味，语言也不懂。所以，我劝你们要抓紧学好中文课，好吗？”常媛懂事地点头，常怀则取出小本子记录。周总理抚着俩孩子的肩头，说：“銮披汶总理和你们的父亲都是有远见的人，他们把你们托付给我，你们就要听我的话，好好了解中国和它的文明，这样，你们将来可干大事。”
周总理日理万机，后来便把小兄妹托付外交家廖承志照顾。就在小兄妹第三学年开始时，泰国发生军事政变，銮披汶政府被推倒，乃讪被捕。但震惊中的小兄妹清楚听到“廖爸爸”的话语：“根据周总理的指示，我们中国政府将一如既往地保护你们，让你们在中国安定生活、学习、成长！”
当初乃讪献策送儿女到北京“和亲”时，原估计中泰两国将于一至二年内建交，届时小兄妹即可返泰。孰料世事多变，天不从人愿。乃讪被囚7年，出狱后曾来中国探望儿女。常怀在中国生活了10年，现为泰国上议员。常媛在中国生活了13年，后下嫁外籍人，现常年身居巴黎。她将其所生的两儿子分别起名为“念周”和“念廖”，以志感恩和怀念中国的一代伟人。
