高潮
与卒夷、厚朴同科同属的玉兰花，别称木兰、木莲、木笔、女郎花。商周时已人工栽培，汉唐人用于林苑配景。因为花朵顶生大若灯盏，洁白似玉紫红如炬，上至皇帝下到百姓人见人爱。白居易对花更是情有独钟，欣赏栽植歌颂终生。
早年白居易长安赶考，春游曲江园林，见到盛开的玉兰，动情地诗吟“紫房日照胭脂坼，素艳风吹腻粉开。怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来。”先花后叶风姿绰约的玉兰花，简直赛过飘然飞天的仙女。他滞留京城，诗谒达官显贵，出入高宅深院，见识不少名种，又《题令狐家木兰花》“腻如玉指涂朱粉，光似金刀剪紫霞。从此时时春梦里，应添一树女郎花。”把玉兰花婀娜多姿的情态描写得出神入化。
唐元和十年（815）白居易因言事被贬为江州司马。这里是玉兰原产地，他闲暇春游江渚，常以花为伴。元和十三年底（818）迁拜忠州刺史，他溯江巴峡赴任。暮春在城北鸣玉溪发现一片秾茂的野生玉兰林，“大者高五丈，涉冬不凋”，身如青杨，叶如桂，花如莲香。他喜出望外，偕道士毋丘元玩赏，以诗纪花：“如折鞭蓉栽旱地，似抛芍药挂高枝；云埋水隔无人识，唯有南宾太守知。”在这巴山僻壤竟有如此佳丽艳花，真乃天赐尤物。他深知玉兰“自开迨谢，仅二十日。”惟恐好景不常在，观赏难于尽兴，便作诗明志：“红似燕支腻如粉，伤心好物不须臾；山中风起无时节，明日重来得在无？”他也曾想把玉兰树移入堂中，留住春光，但不属天地造化终不成功，白居易感慨叹之，“已愁花落荒岩底，复恨根生乱石间。几度欲移移不得，天教抛掷在深山。”这片红似云霞，白如雪羽的玉兰花，在青山绿水映垫下，才真正呈现出原始的自然美。
唐长庆二年（822）白居易迁任杭州刺史，想浚湖修堤登山考察，春临飞来峰下，见到亭立枝头的红玉兰，兴致所至，挥毫《题灵隐寺红辛夷花戏酬光上人》：“紫粉笔含尖火焰，红胭脂染小莲花。芳情香思知多少，恼得山僧悔出家”。把玉兰比作美丽可人的少女，撩拨得佛徒都动了凡心。来年春深，西湖花事更盛，白居易不忍独享春色，反思念起天各一方的友人，他《画木莲花图寄元郎中》：“花房腻似红莲朵，艳色鲜如紫牡丹；唯有诗人能解爱，丹青写出与君看。”
咏玉兰画玉兰寄玉兰，与人生坎坷的挚友元稹共赏，展示出花绽美景，仕为善事的和谐境界。
