1889年7月，在法国巴黎召开的第二国际第一次大会上，决定5月1日为国际劳动节。今年，全世界的劳动者迎来了第116个劳动节。
在1812年前后，美国工人要求缩短工作时间的斗争此起彼伏，1834年5月1日举行了大规模的游行示威，1886年5月1日举行了全美工人罢工，争得了8小时工作制。因此，有的史学家和工运史研究者认为“五一”节应追溯到1834年。我国则认为1889年是“五一”节正式确定的年份，所以，1989年我国曾隆重纪念五一国际劳动节100周年。
在我国历史上，正式纪念“五一”是1919年5月1日，北京《晨报》副刊出版了“劳动节纪念专号”，发表了北大教授李大钊的《五一杂感》，为我国报刊纪念“五一”国际劳动节开始。
中国共产党成立之后，各级党组织在“五一”节这一天都要举行各种纪念活动，土地革命时期从中央苏区到陕甘宁边区都举行过不同形式的纪念庆祝活动。
1949年5月1日，北平市职工群众集会，热烈庆祝解放后第一个“五一”节，当时的中共北平市委书记彭真、市长叶剑英到会讲话，号召大家为恢复与发展生产而奋斗。
新中国成立之后的第一个“五一”节是1950年的5月1日，这一天在首都天安门广场举行了20万人的劳动群众集会游行，党和国家领导人毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等出席了大会，从此之后我国各大城市每年“五一”节都要举行游行集会纪念全世界工人阶级和劳动者的伟大节日，有时还颁布“五一”统一的标语口号来协调全国的工作。
到上世纪60年代以后，我国把庆祝“五一”国际劳动节的活动改为“游园”和其他方式，演变成了普天同乐的热闹节日。（李琳）
