据新华社电 全国总工会的调查显示，建筑民工“讨薪难”与行业特有的用工和工资支付方式有关。由于总承包企业或分包企业多通过包工队间接用工，企业把工资支付给包工头，然后包工头再把工资发到农民工手中，这给缺乏监督的包工头造成克扣、拖欠民工工资或者携工资款逃跑的机会。
有关专家说，民工工资的支付方式主要有直接支付和间接支付两种。直接支付多是用工企业与农民工直接签有劳动合同或用工协议，按约定时间直接把现金发到农民工手中。但在建筑行业，较多的间接用工方式剥夺了建筑民工按月取薪的权益。
目前，我国建筑业农民工约有4000万人，占全国农民工总数的30%以上，占建筑业一线人员的90%以上。农民工进城务工基本上以同村、同族或亲朋为伍，自发组成包工队。除有一定技术能力的人员外，绝大多数农民工频繁流动于各个城市、各个工地之间。虽然这种用工形式并不合法，但在建筑业已形成行业惯例。
据中国海员建设工会调查，目前全国约有70%以上的农民工给包工头打工。在一些中小城市，如安徽的蚌埠，内蒙古的通辽、赤峰等地，这种用工几乎占了100%。除一些大城市外，许多地区建筑总承包企业或专业分包企业通过包工头用工，直接签订劳动合同的比例一般为10%至20%，海南曾对某地6348名农民工进行调查，结果竟无一人签订劳动合同。
建筑业较为普遍的间接用工，直接导致了这样的结果：民工劳动合同签订率低；民工工资的间接支付。因为没有合同，拖欠的工资也就难以讨要。
