〔宝鸡〕 郭兴军
我高考落榜那年，只有17岁。回到尚未摆脱贫困的农村，我仿佛一下子跌进了无底的深渊，内心失望极了。
在母亲的劝说和鼓励下，我去村西找了在乡砖瓦厂上班的同学治军。
两天后，治军捎话给我，说砖瓦厂厂长同意让我去试试。第二天，我穿着母亲为我缝补好的衣服，骑着家里那辆破旧的自行车，随治军进了离家3里多的乡砖瓦厂。我见到了厂长，他看了一眼戴着近视眼镜的瘦弱的我，摇摇头说：“这种出苦力的活你怕不行，出了事我可承担不起。”听厂长拒绝，我急了，忙挺起胸脯大声说：“我是农家孩子，能吃苦，适应几天保证能行！”看着执着和充满自信的我，他只好叮嘱治军：“你帮他几天，试试再说吧。”
开始几天我跟着治军只干些卸煤、搭火的轻活儿。为了在大家面前不服输，为了让厂长肯定我的能干而留下我，几天的适应后，我便争抢着和那些壮汉们一样拉土、出砖坯。我常常忍受着砖窑内高温的炙烤与刚出炉砖块的烫手，不肯让泪水流下来，而那些止不住的汗水，则像小河一样从我的脸上淌进嘴里，然后又被我一次次鼓劲时咽进肚子里。
这样持续了半个月，厂长看我还能胜任，便正式决定留下我，同时按试用期的待遇给我定了180元的工资。
一天，我高中时的几位同学从县城赶来看我，他们有的已再次走进学校复读，有的已招工进厂。他们看到我这个昔日闻名全校的“作家”如今在乡办企业干苦力时，都唏嘘不已……他们鼓励我再去复读，决不能就这样毁了自己。面对他们的好言相劝，我只能心存感激，因为家里的穷困状况已不容许我复读。
送走同学的第二天，我去上班时随身背上了那只放了许久的书包，里面装了几本书籍和一支笔。工休时间，我开始躲开工友们聚在一起充满野趣的笑谈和甩扑克的吵闹，在僻静的角落里认真地阅读、写作。
十个月多的重体力劳动，让我倍尝了人生的苦楚和生存的艰辛，同时也给我带来了辛勤付出后品尝果实的喜悦。在那段锤炼我意志的时间里，我吃尽苦头挣来的那些钱，除了补贴家里，其余全部用在了买书、写作和函授学习上。
在以后的几年里，我创作了大量的诗歌、散文和小说，有100多篇先后发表在了省、市报刊上。1994年9月份，我被宝鸡市《炎黄》杂志社聘为编辑。有了这份收入微薄但环境较好的工作之后，我仍是夜以继日，把自己的思维和生存感悟变成文字献给社会，献给广大读者。
现在，我的月收入已愈千元，早已远远超过了当初在乡砖瓦厂做苦力时的每月180元钱。但我认为，那180元是我今生最大的一笔财富，因为在我涉世之初用血汗挣得它的同时，我的心性也得到了磨练和锻打，学会了承受苦难和付出。这，是我一生也受用不尽的。
