方城
西塘古镇位于浙江嘉善县，有非常深的文化底蕴。
西塘原名胥塘，历史上有“吴根越角”之称，因桥多、弄多、廊棚多而闻名，西塘那种穿古透今、风味别致而浓郁的宅院文化和生活气息更能吸引人。
走在热闹的西街上，青石板路面，两边都是古朴的民居，部分民居开成了店铺，各色的旗幡当街挑出，“熏豆”、“芡实糕”等，显出一种热闹中的悠闲。站在环秀桥上展目四望，白墙墨顶，舟影波光，廊棚古色，一派水乡古镇的风光，环顾皆秀色。桥体上刻有对联：上下影捞波底月，往来人度水中天。下桥走到一线天，巷子极窄，只能容一人通过，墙壁上都是古旧的青砖，斑斑驳驳，向上望去，高高的墙，窄窄的天空，感到很压抑，又有一种特殊的安全感。如果找一处靠水的小屋居住，感受一下推窗望水，窗外行舟，水气漫窗的感觉，那是多大的惬意。躺在床上，耳边传来小船在水面滑过的声音，闻着水乡古镇的气息，简直就想一直睡下去。
在西塘这样的水乡古镇里，只有慢慢地行走才能充分领略到它的美。路的左侧是住户和商铺，右侧是河，据说这条河上通钱塘江，下连黄浦江，是条活水，以前也走过货船。沿着河边挑出一条条大小不同的旗幡，“醉芙蓉”、“响堂”、“小舅妈熏青豆”等等，颇有古风。让游人经过也会忍不住停留一会。顺着河道望去，前面的送子来凤桥边一溜停了不少小船，也有几艘载着游客在河上慢慢游荡，圆弧的船顶挑出一片天空，船头的红灯笼随着船身轻微晃动，隐约听见悠悠的橹声传来。坐在河边体会那种临河悠闲的感觉，别提有多妙。西塘有很多历史悠久的桥。安仁桥、安境桥、安善桥、仁桥、五福桥、永宁桥、清宁桥、卧龙桥、渡禅桥、来凤桥等等，风格不一，工艺精湛，自古誉为“卧龙凌波，彩虹飞架”。
河两边的古宅，均为白墙乌瓦，随着岁月和风雨的侵蚀，白墙已经不白，靠近瓦的地方泛出青色，瓦上有些地方也长起了瓦草。
灯笼是西塘的特色，沿着河边的古宅墙上、楼上、廊棚的柱子上，包括游船上，都挂了很多红灯笼，到了晚上，灯笼都点亮后，整个西塘就沉浸在这温暖的灯光里了。就这样顺着廊棚走，满目的廊棚、石桥、旧墙、乌瓦、旗幡、灯笼，满心满肚的淳朴的水乡气息。另外，一定要尝尝西塘地产的黄酒：嘉善特黄，闻的时候有淡香，喝在口中甜中略酸，韵味无穷。不得不离开之时，临桥挥挥手与西塘作别，也许，梦里还会再来这个原滋原味的水乡小镇。
