春节，是我国的农历年节，人人辞旧迎新，户户撰写春联，但春联起源知之甚少，常有众说纷纭，各持己见之事。
春联，起源于桃符。“桃符”，周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书、礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃符木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也”。
五代时，西蜀的宫廷里，有人在桃符上提写联语。据《宋史、蜀世家》中云：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工”，自命笔题云：“新年纳余庆，嘉节号长寿”，这便是我国第一副春联。直到宋代，春联仍称“桃符”。王安石的《元日》诗云：“爆竹声中一岁辞，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。
到了明代，桃符才改称“春联”，明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一副，帝微行时出现。”朱元璋不仅亲自微服出城，观赏笑乐，他还亲自题写春联。他经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，知道这是一家阉猪的，还未请人代写。朱元璋就特地为那阉猪的人家写了“双手劈开生死路，一刀割断是非根”的春联。联意贴切、真实、幽默。经明太祖这一亲自动笔，推广提倡，此后每逢新春佳节，家家户户门上都贴有春联，沿习成为习俗，一直流传至今。 （姬有文）
