多个国家的研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，他们在海底可燃冰所在地层中发现了348种新型微生物，它们可能与可燃冰的形成有关。
可燃冰是天然气水合物的俗称，它是天然气（主要是甲烷气）和水在一定的温度、压力条件下结合形成的貌似冰状可以燃烧的固体。可燃冰广泛存在于海底大陆架和某些冻土层中。
参与这项研究的日本海洋研究开发机构的研究人员介绍说，自2002年起，他们与来自美国和欧洲的同行在美国俄勒冈州、南美秘鲁等地附近海域开展了海底以下最深450米的采样挖掘工作。研究人员对样本中采集到的微生物进行DNA分析后，在有可燃冰的海底发现了348种包含类似碱基序列的微生物，它们在生物分类学上都区别于迄今已知的微生物。在没有可燃冰的海底，则没有发现这些微生物的踪迹。 （钱铮）
