爱因斯坦晚年频遭挫败
爱因斯坦堪称人类历史上最伟大的科学家，在人们的印象中，他早年成名，似乎一路坦途。然而，一批以前从未面世的手稿和书信却显示，爱因斯坦晚年苦苦探求新的物理理论而一无所获，内心承受着巨大的挫败感，而数学知识方面的不足更是让他感到捉襟见肘。
晚年在孤独中探索
有关爱因斯坦早期工作以及社会和政治观点的手稿较为常见，而这批文献资料的独特之处在于它们展现了爱因斯坦晚年在孤独中探索真理的心路历程。然而，爱因斯坦晚年在美国的研究对于当代几乎没什么影响，而且他也从未证实自己心目中那个统领一切的总理论——“统一场论”。今天，“统一场论”仍然是物理学家们所苦苦追求的最高目标。
数学助手收藏珍贵手稿
这批珍贵的手稿和信件是由爱因斯坦在普林斯顿的同事恩斯特·盖博·施特劳斯所收藏的。施特劳斯当时是一名年轻的数学家，被爱因斯坦挑中做了他的助手。
“许多人认为爱因斯坦是数学天才——他其实不是。”英国普利茅斯大学物理学家戴维·麦克马兰说。麦克马兰说，爱因斯坦在研究的早期也非常倚重一些才华横溢的数学家，而“施特劳斯在数学方面的鉴别力给了爱因斯坦证实自己对宇宙的直觉认识的一个框架。”麦克马兰说，晚年没有任何实际的科学进展对爱因斯坦来说很不容易。“我的确认为爱因斯坦四处摸索而毫无头绪这一点颇耐人寻味，从这些手稿和书信中我们看到这位最伟大的科学家在科学研究中苦苦挣扎，并且他不讳言这一事实。”
手稿和书信首次面世
在其中一封信中，施特劳斯批评了爱因斯坦对“统一场论”研究的思路，最后成功劝说爱因斯坦放弃沿着这个思路研究下去。英国诺丁汉大学物理学家彼得·科勒斯表示：“跟爱因斯坦说‘看，这样做是错误的’需要真正的胆识。”
这些手稿和书信是首次面世，从未被外界研究过，这是因为施特劳斯和他的家人自从这些文献存在起就一直保存在家中。在施特劳斯的妻子和儿子决定出售这些文献前，研究爱因斯坦的学者们甚至根本不知道它们的存在。 （辛华）
