说起连环画，很多人会想到它的俗名——小人书。别看它体积小，可曾经是中国孩子心目中讲故事的大明星。如今，孩子的读物种类越来越多了，它也渐渐退出了辉煌的舞台，经常蜗居在图书馆、收藏家的书架上。
8月22日，国家图书馆藏中国连环画展在国图的展览厅举办，500多种连环画诉说着历史与记忆，同时也令人感叹：小人书何时才能再创大天地？
小人书创下读物传奇
据考证，我国早在汉代，就有了连环画的萌芽。在马王堆西汉墓的漆棺上，考古人员发现过两组故事画，一为“土伯吃蛇”，一为“羊骑鹤”。这两组画情节虽然简单，但作者把画与画之间的衔接处理得十分清楚，不仅故事性强，而且画中的形象也栩栩如生。
上个世纪80年代中期，是小人书最辉煌的时期。1982年全国出版小人书8.6亿册，几乎人手一册。有一阶段，全国图书市场的1/4都是连环画。当时，每部连环画的平均印数达到几十万册，畅销的甚至高达几百万册，如《三国演义》题材的小人书5年内印数高达200万册。仅国图就收藏着近4万种连环画作品，时间跨度达几百年。
连环画期待再度振兴
在各种传媒空前发达的今天，连环画已经不复拥有昨日的辉煌。传统的小人书在艺术上有很高的水准，但一图一文的简单表现形式令许多孩子和年轻人觉得枯燥。上世纪90年代后，影视文化成为城乡大众文化市场的主角，逐渐抢占了连环画的市场。
鲁迅先生说过，画连环画可以产生达·芬奇、米开朗琪罗这样的画家。但是，今天又有几人能够坚守连环画的阵地？据了解，如今连环画画稿几十元一幅，与国画、油画的稿费差距太大，因此一些画家转向其他领域发展，连环画作者队伍大量流失。留守于连环画阵地的画家也大多不会为了创作去深入生活。因为找不到好作品，许多出版社解散了连环画编辑室。
与此同时，连环画的收藏市场却火爆起来。早期的连环画已成为历史文物，而建国初期和“文革”时期的连环画也成为收藏界的“新宠”。民国时期24本一套《红楼梦》价值可达20万元，1952年版《新儿女英雄传》的价值也升至7000元一册。一些艺术性、文献性、文物性俱备的连环画更受青睐，价格更是年年看涨。
然而，令人感叹的是：走过数百年历程的连环画是否只剩下收藏价值？如何创作出新的连环画佳作，满足今天孩子的口味？这也许是值得中国连环画界思考的问题。
（施芳）
