到新疆乌鲁木齐去的想法由来已久。当飞机经过茫茫戈壁滩和缺少绿色的山脉时，我预感到此行的目的地——乌鲁木齐肯定是一个欠发达的边疆城市。但当我下了飞机乘车前往市区时，发现这个自治区首府与许多内地的省会城市相比毫不逊色，是一个繁华漂亮并具有西域民族风情的大都市。
站在我下榻宾馆的高楼凉台上远望，金秋的十月竟看到了天山博格达峰的皑皑冰雪！如果不是姐夫确认那白的是冰雪，我还以为自己看花了眼。这使我想起在飞机场看到的一则广告：天山被誉为“冰川王国”，是我国最大的现代冰川分布区，也是世界上离城市最近的冰川。
中国一号冰川位于乌鲁木齐市西南120公里处的天山上，海拔4476米，形成于第二冰川纪，距今已有400万年的历史，其周围分布着大小76条现代冰川。由于冰川地貌和沉积物非常典型，古冰川遗迹保存完整清晰，所以一号冰川有“冰川活化石”之誉，成为我国观测研究现代冰川和古冰川遗迹的最佳地点。
这时，我远眺着天山上的雪峰，回味着广告上的描述，不由得产生了去神秘冰川，与冰川近距离接触的冲动。
当晚，姐夫请我去一家维族餐馆品尝当地风味小吃。这里的风味小吃非常有特点，烤羊肉串个大、肉嫩，孜然和辣子味甚浓，咬一片肉满嘴流油；用新鲜羊肉、胡萝卜、洋葱、羊油和大米等原料做出来的抓饭，吃一口香喷喷油而不腻；尝一下拌面软硬适度，滑溜可口，鲜、香、辣味俱全。
姐夫说：“我如果去内地出差，回到乌鲁木齐后的第一顿饭就是到这里吃烤羊肉串、吃抓饭和拌面，解解馋。”我们用餐时，餐馆门口停车场上，一个头戴小花帽的小伙子伴随着门口上方音箱里传出的乐曲跳起了独舞，舞蹈动作算得上优美欢快。他穿着随便，与餐馆的服务员装束一样，估计是该餐馆的维族服务员。
我对姐夫说：“小伙子真够潇洒的。”姐夫说：“维族人性格开朗能歌善舞，不光小伙子潇洒，姑娘还漂亮呢。”这使我回想起当天在西安飞往乌鲁木齐的航班上，几位穿着漂亮服装的空姐，个个亭亭玉立、婀娜多姿，俏丽的脸蛋、白皙的皮肤、深深的眼窝、长长的睫毛、甜美的微笑，简直就像美丽的女神！不，我否定了自己的惊叹，女神不食人间烟火，对世人冷漠，说她们是下凡仙女更贴切，旅客在得到她们服务的同时，也得到了一种美的享受。记得当时航班里提供的一本杂志上，刊载一幅葡萄架下几位翩翩起舞的维族姑娘的艺术照片，照片下面对新疆的旅游推介中有一句话：“说维族的姑娘漂亮怎么形容都不过分。”
乌鲁木齐，这个昔日蒙古语称之为“美丽的牧场”的地方，当我们登临红山，极目远眺，一座现代化的都市尽收眼底。一幢幢高楼大厦映入眼帘，一条条宽阔的街道绿树成荫，一座座立交桥、高架桥淌着潮水般的车流。
乌鲁木齐这个拥有150多万人口的现代化大都市，近几年，一年一个样，城市建设变化非常大。路变宽桥变多交通顺畅了，夜晚则更像五光十色的彩虹，把乌鲁木齐装点得分外妖娆。低矮陈旧的房屋被成片开发的高楼大厦所取代，著名的维吾尔族聚居区和商贸区的二道桥，狭窄拥挤的小巷和破旧的小商铺，变成了宽敞的商业街和一座座现代化的商厦。
这里的国际大巴扎集伊斯兰文化、建筑、民族商贸于一体，总建筑面积达10万平方米，据说能与土耳其伊斯坦布尔大市场相媲美，已经成为该市的景观建筑和标志性建筑。大巴扎里商品琳琅满目、人流如潮，少数民族商人操着生硬的汉语，用极具特色的手工艺品和新疆特有的干鲜果品招揽八方游客。大巴扎里有大型宴会厅、美食广场、室外表演广场、观光塔、伊斯兰清真寺、露天舞台等餐饮娱乐和文化服务设施。大巴扎重现了古丝绸之路的繁华，集中体现了浓郁西域民族特色和地域文化，是新疆旅游业产品的汇集地和展示中心，是“新疆之窗”。
乌鲁木齐市是全疆的政治、经济、交通、文化、金融中心，在这里人们通过各种媒体很容易了解新疆的概貌，当你了解了新疆的概貌后，特别是经当地人绘声绘色地介绍新疆各地的风土人情、名胜古迹后，会给你一种神秘美感，也一定会引起你去全疆各地旅游的欲望。
新疆地域辽阔，面积166万平方公里，是中国最大的省级行政区，占国土总面积的六分之一，与蒙古、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、俄罗斯、阿富汗、巴基斯坦、印度八个国家接壤。难怪像我这样初到新疆的人多会由衷地发出感慨：不到新疆不知道国土面积之大。
新疆具有悠久的历史和灿烂的文化，自古以来就是多民族聚居地区，长期在这块土地上生活的有维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、乌孜别克、满、达斡尔、塔塔尔、俄罗斯等13个民族，有些外国人士形象地把新疆称为“民族的橱窗”。
同时，新疆又是多宗教信仰地区，古丝绸之路使新疆文化呈现出多元化和开放、融合、丰富多彩等特点，风土人情具有浓郁的民族特色。新疆有许多神奇的自然景观，人文旅游资源也十分丰富，冰峰与火洲共存，瀚海与绿洲为邻，自然风貌粗犷，景观组合独特，天池、喀纳斯湖、博斯腾湖、赛里木湖、巴音布鲁克草原等著名的自然风景让人流连忘返；文物古迹众多，仅在举世闻名的“丝绸之路”上，就遗留下数以百计的古城池、古墓葬、千佛洞、古屯田遗址等人文景观，其中，交河故城、高昌故城、楼兰遗址、克孜尔千佛洞、香妃墓等蜚声中外，深受中外游客喜爱。
在乌鲁木齐市的走马观花，给我这个第一次远道而来的陌生人留下了美好的印象。新疆有着许多令人神往的好去处，按照“不到喀什，就不算到新疆”的说法，我以后会备以充足的时间再来新疆，细细地感受这片西域土地的风土人情。
图一：“瓜果之乡”的美称名不虚传，走在乌鲁木齐市的大街小巷各种瓜果让人食欲大增。
图二：新疆各民族民间音乐丰富多彩、历史悠久。
图三：座落于乌鲁木齐市中心的汗滕格里大清真寺。
图四：幸福生活让老人乐开怀。
图五：每逢节日，各族人民都会聚集于国际大巴扎载歌载舞。
本报记者 郭玉军文/图
