在科幻小说中，未来的人类将在银河系中的几百颗行星上建立殖民地，但银河系中有这么多可居住行星吗？一些天文学家28日表示，答案是肯定的，因为太阳系并非是独一无二的，在浩瀚的宇宙中，可能存在着几十亿颗“地球”。
又发现新行星
一组研究人员28日在美国天文学会举办的会议上说，去年他们共发现了28颗环绕着其他恒星运行的新行星，截至到目前，人类已发现了236颗太阳系外行星。该团队负责人、加州大学伯克利分校的天文学教授杰弗里·马赛说：“我们开始认为我们的地球并非是宇宙中的稀罕物。”
新行星可能有水
马赛说，他们现在断定在3年前发现的一颗新行星上可能有水，这使他们感到非常兴奋。这颗行星围绕着恒星Gliese436旋转，其质量与海王星类似。本月初，当这颗行星在Gliese436和地球间通过时，瑞士和比利时的科学家拍下了它的照片，并由此推断出了这颗行星的直径和密度。
更多“地球”有待发现
马赛认为，研究人员以后还会发现更多的类似结构。“我们的银河系有2千多亿颗恒星，我估计其中10%的恒星携带着可供居住的行星。而宇宙中有几百亿个星系，每个星系中也会有几十亿颗与地球一样的行星。”
但我们的太阳系也有一个很不寻常的特点：所有行星的轨道都近乎是圆形的。而其他恒星系统中，行星的轨道多为椭圆型。马赛说：“我们全年能享受到近乎不变的温度，如果地球离太阳过近，地球就会过热，水将会蒸发。若离太阳过远，地球就会非常寒冷。扁平的轨道是无法支持生命的。” （丁山）
