丈夫过世了，守寡的妻子在收拾一堆废纸时找到一张彩票。孩子们坚持让妈妈对一下中奖号码，结果这名妻子在该彩票有效期的最后一天领到了10万美元大奖。这是美国亚利桑那州彩票局副局长卡伦·埃默里讲述的一件真事，但这种“圆满结局”在美国彩民中只是极个别现象。
据《今日美国报》日前报道，该报经过调查发现，2006年美国有5亿多美元的彩奖无人认领。这些未认领的财富包括数十个奖金额不少于100万美元的大奖和数百个奖金额不少于10万美元的大奖。
彩票部门的一些官员称，大奖无人认领是因为人们健忘。而《彩票报道》的编辑唐·内特尔斯认为，大量彩奖无人认领是由开奖方式造成的。她说，计算机搜索会出现许多错误，从而导致中奖彩民无法得知自己已中奖。俄亥俄州2006年就曾因计算机搜索失误未能确认一张中得2.67亿美元大奖的彩票。
比较起错失“横财”的彩民，新泽西州帕塞伊克的计算机技师梅尔文·米利根是个幸运儿。2001年，米利根在电视上看到一个4600万美元的彩奖无人认领。后来他在一个破抽屉里找到一张彩票，发现这张还有两天就要过期的彩票正是中得4600万美元大奖的彩票。米利根以平信方式将彩票寄给特伦顿彩票局，但彩票寄到时已经过期。多亏邮戳上注明了发信日期，米利根还是获得了那笔大奖。
