震级是地震大小的一种度量，根据地震释放能量的多少来划分，用“级”来表示。震级是通过地震仪器的记录计算出来的，地震越强，震级越大。震级相差一级，能量相差约30倍。
地震按震级大小的分类情况：
弱震：震级小于3级的地震；
有感地震：震级等于或大于3级、小于或等于4.5级的地震；
中强震：震级大于4.5级，小于6级的地震；
强震：震级等于或大于6级的地震。其中震级大于或等于8级的又称为巨大地震。
3级以下的地震人无感觉，称为微震；5级以上的地震具有不同程度的破坏性，称为破坏性地震。
根据地震时释放的弹性波能量大小来确定震级，我国一般采用里氏震级。通常把小于2.5级的地震叫小地震，2.5—4.7级地震叫有感地震，大于4.7级地震称为破坏性地震。震级每相差1级，地震释放的能量相差约30倍。比如说，一个7级地震相当于30个6级地震，或相当于900个5级地震，震级相差0.1级，释放的能量平均相差1.4倍。
当某地发生一个较大的地震时，在一段时间内，往往会发生一系列的地震，其中最大的一个地震叫做主震，主震之前发生的地震叫前震，主震之后发生的地震叫余震。
地震具有一定的时空分布规律。从时间上看，地震有活跃期和平静期交替出现的周期性现象。从空间上看，地震的分布呈一定的带状，称地震带，主要集中在环太平洋和地中海一喜马拉雅两大地震带。太平洋地震带几乎集中了全世界80%以上的浅源地震（0千米～70千米），全部的中源（70千米～300千米）和深源地震，所释放的地震能量约占全部能量的80%。
地震时一定点地面震动强弱的程度叫地震烈度。我国将地震烈度分为12度。
震级与烈度，两者虽然都可反映地震的强弱，但含义并有一样。同一个地震，震级只有一个，但烈度却因地而异，不同的地方，烈度值不一样。
