从去年开始，中国队召进了云南队的自由人张娴，身材矮小（1.68米）的她基本功扎实脚下移动迅速灵活，防守意识和技术相当出众。但相比之下在接一传方面比张娜略有欠缺，而由于身高有限，她的防守亦不如张娜掌控的空间大。
今年初随着张娜手术后归队，并且状态日益回升，自由人这个位置的竞争进入了白热化。无论从经验还是能力上看，张娜都占据着无可取代的优势。张娜一旦回归，不仅可大大缓解一传的压力，同时在防守和激励全队士气方面也将起到重要的作用。但张娜接受的是颈椎移植手术，虽然术后情况恢复良好，但移植在其颈中的毕竟是替代品，在激烈的比赛中该部位一旦受到剧烈的扭曲或撞击，都有可能导致更大的意外发生。这使得中国队在是否使用张娜的问题上迟迟难以决断。
但在反复斟酌之后，陈忠和下定决心给张娜最后一次机会，让她主打世界女排大奖赛。一是让她适应比赛的节奏为奥运会出战作铺垫，二是看一看她能否适应比赛这种紧张激烈的节奏。从在北仑的比赛看，张娜在场上救险时虽少了些以往的勇猛和果断，但她技术的发挥相当不错，特别是她在场上所起到的稳定军心、鼓舞斗志的作用，这正是张娴所欠缺的。在第一场比赛结束后，陈忠和便公开表示，张娜已经恢复了八成以上的功力，在自由人竞争方面张娜占据优势。
日前记者曾询问陈忠和，作为双保险是否考虑过带两名自由人参加奥运会。陈忠和先是回答“有过这样的考虑”，但随即他引开话题说道：“现在刘亚男和李娟的一传都不错……”不难看出，在这个问题上陈忠和仍难以给出终极答案。 （维理）
