在北京奥运会男排小组赛中，8月14日的中国男排与日本队的比赛，是事关谁进前八的生死之战。
北京奥运会男排12支球队分成两个组进行小组赛，每组6支球队中的前四名进入八强。中国男排在A组，同组的保加利亚、美国和意大利队实力超强，与中国男排水平差不多的有委内瑞拉和日本队。中国队战胜委内瑞拉队的概率较大，而在第三轮对阵日本男排的比赛却是一场攻坚战。
日本男排在1972年的慕尼黑奥运会上夺冠，在亚洲是三强之一。2000年以来，连续两次无缘奥运会后，日本队改革力度非常大，目前的世界排名是第12位，高出中国近十位。今年7月的世界男排联赛上，日本队进入了决赛阶段的比赛。在此前进行的北京奥运会落选赛上，日本队以5胜1负的亚洲最好成绩成功晋级奥运会。
中国男排主教练周建安在接受新华社记者采访时说，近年来中、日两队交战互有胜负，中国队略处下风。在技战术上双方各有千秋，谁发挥稳定，谁就有可能获胜。
（史春东 易凌）
