1月11日，法国总统奥朗德宣布出兵马里，为马里军队提供“军事支持”打击“恐怖分子”。法国和马里有着千丝万缕的联系。马里人在向欧洲移民时，首选也是法国。据法国《世界报》称，法国是马里人在欧洲居住人数最多的国家。
在法国，马里人聚集区是撒哈拉以南非洲人在法国重要的聚居区之一。根据马里驻法国大使馆的统计数据，这个定居点里共居住着12万侨民。整个欧洲来看，法国也是马里人居住最多的国家。大部分马里侨民居住在巴黎大区。
自1960年以来，绝大部分移民法国的马里人都来自于马里最南部的卡伊区。这个区域条件艰苦，常年干旱，和塞内加尔以及毛里塔尼亚接壤。那些移居海外的马里人源源不断地往这个地区寄钱，刺激着这里的人口持续性的外流。
马里人到法国的传统道路并不是乘坐临时船只横渡地中海。大部分马里人乘坐飞机来到法国，携带假证明材料或者3个月有效期的旅游签证。抵达法国以后，他们通常都住在提供给打工者的屋子里面，而这些屋子经常住户过多，被塞得满满当当。
在这些房子里，每一层，每一个房间，住的通常是来自于同一个村子的马里人。在这些大部分都小于15 m2的房间中，六个人挤住在一起数年都很常见。年龄最大的人有特权睡在床上，新来的则不得不睡地上的床垫。
巴黎大区最著名的聚集区是位于蒙特勒依市的巴拉公寓。正如其他的此类建筑一样，这是名副其实的人类蜂巢。在那里我们能看到缝纫店铺，修各种东西的车间，做祈祷的场所，卖香烟、打火机和口香糖的货架……
在没有合法身份时，移居到法国的马里人为了生活，经常使用“化名”。他们经常“租用”和他们长相相似的亲戚的居留证。而雇主无论是蒙在鼓里还是睁只眼闭只眼，都会直接向当局报送他们的虚假身份。到年底，这些移民会平摊收入所得税，而收入的一部分将要交给借给他居留证的人。近来，由于经济危机和对管制加强，这种行为已经很少见了。
正如其他很多没有居留证的移民，很多马里人从事修理、建筑、保安和保洁工作。而女人则可以靠当保姆和厨师来挣生活费。有些取得合法手续的人也会开一家属于他们自己的小公司。也有些人进入了公共服务领域。
像所有的海外侨民一样，马里人组织了很多名称类似的协会，这些协会也或多或少带点儿政治意义。为了保护其海外侨民的利益，马里2004年成立了“海外马里人部。” （李小雨）
