作为大师级学者的钱钟书，长期以来在专业领域以外一直默默无闻，直到上个世纪八十年代初，人民文学出版社重印了他的小说《围城》，同名电视连续剧热播之后，他才红遍大江南北，一股持续不断的“钱钟书热”才开始出现。孤独是所有艺术家的宿命，钱钟书这样的一代鸿儒也概莫能外。孤独一方面折磨着艺术家的精神，一方面也为艺术家创造了为世人所瞩目的艺术精品，梵高的孤独为世人贡献出了伟大的《向日葵》；普鲁斯特的孤独则为我们留下了不朽巨著《追忆似水年华》；而钱钟书的孤独则为我们带来了他的《谈艺录》、《管锥编》、《围城》等皇皇巨著。
提起钱钟书，许多人会立即想到《围城》，其实，《围城》只是钱钟书先生的一部非常优秀的小说，钱钟书一生最重要的成就不是小说，而是文化方面，他是中国数千年文化传统历史转型时期所结晶出来的天才，他贯通中西、古今互见的治学方法，在当代学术界自成一家。因其多方面的成就，被誉为文化昆仑。黄谨曾这样评论他：“当代学人，最不可思议者，当数钱钟书。他不仅有惊人的渊博和睿智，更有无与伦比的文化包容力；他能够像魔术师一般，把种种本不亲和甚至相互排斥的东西，不落痕迹、天衣无缝地融和在一起。”有一位外国记者说：“来到中国，有两个愿望：一是看看万里长城，二是见见钱钟书。”钱钟书无疑已经成了中国文化的奇迹和象征。
在近代诗人学者中，在对待学问的态度上，以及在精神领域方面，钱钟书与王国维有着相通之处，王国维曾写过一首《杂感》诗：“侧身天地苦拘挛，姑射神人未可攀。云若无心常淡淡，川如不竞岂潺潺。驰怀敷水条山里，托意开元武德间。终古诗人太无赖，苦求乐土向尘寰。”钱钟书在著作中引用了此诗并评价说：“此非柏拉图之理想，而参以浪漫主义之企慕乎？”“苦求乐土向尘寰”的王国维做了几天南书房行走，便被帝王师的身份压死在昆明湖底，而钱钟书则一心向学，临乱世而继绝学，在“落花无言，人淡如菊”的境界中把学问做到极致。如果把王国维自沉、陈寅恪的《柳如是别传》、圆明园的废墟并称为二十世纪中国文化的三大景观，那么钱钟书的恬淡形象也可成为第四个景观。
钱钟书的另一个境界，就是淡泊名利。曾经有一位痴迷于《围城》的英国女士想见钱钟书一面，被钱钟书婉言拒绝了，他在电话中对她说：“假如你吃了一个鸡蛋觉得不错，又何必要认识那下蛋的母鸡呢？”中央电视台的东方之子栏目，早就把钱钟书列入了“黑名单”，要为他做专题报道。但一次次被钱钟书拒绝了。1991年，全国十八家省级电视台联合拍摄《中国当代文化名人录》，要拍钱钟书，同样被他婉拒了，别人告诉他会用钱来酬谢他，他淡淡一笑：“我都姓了一辈子‘钱’了，还会迷信这东西吗？”有一次，钱钟书因病住院，一个记者带着摄像机闯入病房采访他，他愤怒地拿起床头的蛋糕砸到了镜头上。1989年，《钱钟书研究》编委会成立，他对此事极力反对，曾向发起人之一学者舒展抗议：“昆仑山快把我压死了。大抵学问是荒江野老屋中二三素心人商量培养之事，朝市之显学必成俗学。”正是因为有了这种不为名利所困惑的人格修为，他才能在学术上达到一种令人高山仰止的境界，比之当下那些热衷于自我炒作频频出镜的所谓的大师们，钱钟书人格风范永远让我们为之仰望。
1998年12月19日上午7时38分，这位横扫清华、风华绝代的大学者走完了88岁的人生之旅，中国文化界巨星陨落，人们无不为之扼腕。著名学者余英时教授发出了这样的叹息：“中国古典文化和20世纪同时终结。”管锥谈艺成绝响，世间再无钱钟书，当钱钟书的旗帜降下的时候，一个时代结束了。
今天，我们纪念钱钟书先生，也是纪念他所代表的一种理念，一种精神，一种让人仰望的人格操守。“阅世迁流两鬓摧，块然孤喟发群哀。星星未熄焚馀火，寸寸难燃溺后灰。对症亦知须药换，出新何术得陈推。不图剩长支离叟，留命桑田又一回。”这是钱钟书先生生前写的一首诗，也是他真性情的一种真实写照。 □唐宝民
