两根长1.2米，高、宽各0.1米垫钢轨用的旧方木条的价值究竟有多大？中铁一局新运公司西宝客专项目部运输队给出了答案：运用这两根1.2米的方木条进行工艺改进后，在该项目铺轨节约了4.35万元的直接费用，并且整体工期提前两天，同时确保了施工安全。
长钢轨铺设对位时，机车连挂38辆长轨车向铺轨终端推进运行，前方第一位车辆与顺坡架三个小台车用连杆相互连接。每次对位顺坡台车距钢轨终点仅有30—50厘米的距离，虽然配备对讲机，装有简易紧急制动阀，利用双车长配合对位，但由于线路坡度不同，且每辆车的车钩有15厘米的伸缩量，即使车长与司机配合熟练，因车钩的伸缩也避免不了将顺坡架小车推下轨道。在一个班铺设六公里的十二次对位中，出现两至三次推下轨道是正常现象。
顺坡架小车不算重，约三百公斤左右，但脱线严重时也能将轨道板、承轨槽或线路配件损坏。每次推下轨道需将小车连接杆拆下，列车牵出后利用人工将小车起复，再次安装连接重新对位，耽误铺轨近三十分钟。一旦顺坡小车损坏，耽误时间更长。
为了解决这个技术难题，项目部技术人员集思广益，一个新的安全设施——“木制延长轨”诞生了。该物件的底座两端不等高，无论钢轨终端是否在轨枕槽或两枕间，均能使延长轨与钢轨平顺对接，使用后有效防止了顺坡小车被推下铺轨终端的现象发生。
大家算了一笔账，方木只有几十元钱，但是方木变成“木制延长轨”后，价值就很可观：若不加木制延长轨对位每班按两次将顺坡小车推下轨道计算，耽误时间一小时，铺轨及配合人员六十人，每工天以8小时计算，每个班将损失5个人工工天，约等于500元。内燃机车、推送车、铺轨牵引车一小时燃油消耗在近50升，损失370元左右。增大污染，延长工期等间接损失无法计算。西宝全线铺轨273.899千米，铺轨近50个班次，使用加木制延长轨的对位方法铺轨，将节约4.35万元的直接费用，整体工期提前两天。
目前，这一被他们自行命名为“木制延长轨”的工艺还在进一步优化，将向新运公司长轨铺设项目推广使用。 （党立红 张建民）
