据新华社电 经“嫦娥三号”任务发射场区指挥部研究决定，“嫦娥三号”探测器于12月2日1时30分在西昌卫星发射中心发射。“嫦娥三号”将首次实现月球软着陆和月面巡视勘察，并开展月表形貌与地质构造调查等科学探测。
嫦娥三号卫星是国家航天局嫦娥工程第二阶段的登月探测器，嫦娥三号由着陆器和巡视探测器（即“玉兔号”月球车）组成，进行首次月球软着陆和自动巡视勘察，获取月球内部的物质成分并进行分析，将一期工程的“表面探测”引申至内部探测。
着陆后，嫦娥三号在着陆器定点守候，月球车在月球表面巡游90天，范围可达到5平方公里，并抓取月壤在车内进行分析，得到的数据将直接传回地球。
2013年8月28日，国家国防科技工业局对外宣布，探月工程重大专项领导小组当天召开第十一次会议暨嫦娥三号任务进场动员会，审议批准了嫦娥三号任务由研制建设阶段转入发射实施阶段。
