随着第一代农民工慢慢地退出劳动力市场，第二代农民工逐渐登上城市的舞台。与一代农民工相比，二代农民工有着很大的不同。
他们年龄普遍在25岁以下，说一口较为标准的普通话，时不时地从包里掏出名牌手机；基本没有务农经历，受教育程度较高；他们与上一代农民工有着截然不同的生活观和就业观。第一代农民工普遍将谋生作为第一目标，建筑工地是他们的聚集地，新一代农民工的目光则投向服务业、制造业、纺织业、电子业等行业，赚钱只是他们外出打工的部分目的。对于一代农民工来说，城市只是他们谋生的地方，他们并不想要融入其中，也很难融入其中。而二代农民工受到外出打工的长辈影响，对于城市有着一种向往，他们渴望能够在城市中生活，成为光鲜亮丽城市中的一分子，追求时髦的服装、轻松体面的工作以及时尚的休闲方式。并且，很多二代农民工还是未婚，他们不需要挣钱抚养小孩，家中长辈尚未老去，因此生活负担也就轻一些。没有非常迫切的压力要求他们去尽量多挣钱。
2013年“新生代农民工生存状况调查报告”指出，新生代农民工月平均收入有1838元，年龄18～25岁，以“三高一低”为特征：受教育程度高，职业期望值高，物质和精神享受要求高，工作耐受力低。而且他们的就业倾向不完全是建筑业等出卖体力的行业，他们更多的希望从事服务业、机械制造业、纺织业、电子业等轻松健康待遇优厚的工作。这些工作与传统的农民工聚集行业相比更为轻松，不用在外面忍受风吹雨打，且技术水平相对更高一些。与父辈的差别：“新生代民工”不再老老实实地待在最脏、最累、最“没出息”的工作岗位上，不再省吃俭用攒钱往家里寄，更不会挣够钱回家盖房娶媳妇。在受到歧视时，他们会摔门离去。
笔者在一家小型加工厂采访时发现，员工主要的工作就是加工和印染布料，工作时间一般在12个小时以上，没有休息日，工资在2000元左右，对于这种长时间的工作来说，工资并不算高，工作环境艰苦，工厂的员工人数在30人左右，其中二代农民工只有3人。在这种“冬暖夏热”的工作环境中，不仅仅是温度很高，而且有些染料是有毒的，对身体危害极大，所以在这种工作环境之下，一般就只能招收到两三个二代农民工，即便是有100个员工规模的工厂最多也只能招到六七个二代农民工。那些外出打工的二代农民工都去了哪里呢？工厂的工作人员介绍说，现在像这种比较年轻的打工者更喜欢去类似于小家电组装、液晶屏幕制造的高科技操作行业。当然，他们所做的并不是那种具有高难度的操作，他们干的主要是熟练工的机械操作，这也是二代农民工的特点之一，毕竟他们受教育程度较高。
笔者采访中马建华也讲述了一些二代农民工的就业现状。马建华是大专学历，专业是机电一体化，据他说可以从事电工和机床加工等工作，而电工工资新人大概在1500元左右，交三金，有很多空闲，不是很累，但年轻人花钱较多，工资无法满足消费需求，而在这一行想要取得较高的工资就必须特别认真，即便干到主管也就3000-4000元，到那时年纪也比较大了，养家的负担就会增加，但这些工资依然不够。而机床是按零件数算的，一天做多少个就是工资，人比较累又没什么自由，工厂如果在比较偏远的地方，虽然工资比电工要高，但仍然觉得不理想。
现在的二代农民工对于工作并没有太多的忠诚度。他们会经常换工作，放弃这个工作，去找一个新工作。重新找工作意味着从头再来，正是对于工作的忠诚度不高导致二代农民工很多都只能在最低工资徘徊，无法更进一步。这种对于自己未来没有完整规划，也没有目标的行为便是二代农民工另一个特点。
（张彬）
