于素梅在工作
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从1972年下半年起到1979年，于素梅一共治愈脚病患者41000多人，并登门为2100多人治疗脚病。她先后同师傅一起，成功研制治疗脚病的一、二、三号药膏和医治鸡眼脚垫的药器，并在山西、河南、新疆等地推广应用，还创造出了整套脚病修治与保健新技艺，为患者减轻痛苦。
在陈艳的记忆里，母亲还有过短暂“当官”的经历。
1975年，组织上任命于素梅为大众浴池的党支部书记。身兼数职的她，忙起来有时一连几天都不能去修脚室，这让于素梅感到深深不安。为了践行自己当一辈子人民修脚工的誓言，她于1976年5月向西安市委写报告，请求免去书记职务。有人笑她傻，她也只是微笑着回应。因为在她看来，修脚可以为更多的人缓解痛苦，这个工作更适合自己。
全国劳模变身个体户
那时候，每天慕名而来的顾客很多，为了不耽误时间，于素梅养成了工作时间不喝水、不吃饭的习惯。加之修脚不单是个技术活，还是个体力活，本身就患有风湿性心脏病的她，因为忙碌耽误了做手术的最佳年龄，就这样身体越来越不好。
1984年，组织上照顾她身体不好，将她调到离家近的小寨浴池，继续担任修脚工。1992年，小寨浴池因拆迁歇业，包括于素梅在内的约90名职工全都回家待岗。1995年，因为身体原因，年满50岁的她办理了退休手续。
下岗期间，很多人找上门来，想要高薪聘请她去足疗店修脚，于素梅都拒绝了。因为她觉得那些人只是想借着她全国劳模的名誉招揽生意，且那些足疗店根本不是为老百姓修脚的地方。这期间，于素梅找到西安市雁塔区领导，请求给她一间门面，收益她不要，只想把这门手艺传承下去，为更多人服务，但始终也没有得到一个确切答复。
根据资料显示，1997年陕西省社会年平均工资是5184元，一个月平均工资是432元。而身为全国劳模的于素梅，退休工资只有378元。再加上患病多年，家里的开销一直很大。除了生活的拮据，于素梅感到身体越来越差，可她更担心的是手艺无人继承。
1997年，于素梅终于下定决心要当个体户。
8月7日，七张沙发、三个椅子、几个盆子，一个上下楼只有50平方米的“于素梅脚病修治部”开张了。这个没怎么装修的小店，几乎花光了她的全部积蓄。可是前半年，生意一直不怎么好。直到1998年3月8日，媒体的一次宣传，让大家知道了这个修脚“大师”，随后慕名而来的患者常常将小店挤得水泄不通。
当时下岗的工人很多，有一次于素梅坐在椅子上感慨地对女儿说：“现在很多下岗工人，宁愿拿失业救济金，打着麻将、吹着牛，也不愿意改变思想来这学一门技术，觉得干这行丢人，可咱这是靠自己的双手吃饭，多光荣。”
接过母亲的修脚刀
陈艳如今继承了母亲的事业，经营着两家“于素梅脚病修治部”。说起为什么选择当一名修脚师，那还得追溯到1996年。
那一年，身体不好的于素梅生病住进了医院，她常常念叨着：“我走了，手艺怎么办，我想把它传承下去。”当看到苦了一辈子、累了一辈子的母亲病重时还在担忧自己的技术无人继承时，陈艳决定放弃工作，跟着母亲学习修脚。
1998年5月27日，积劳成疾的于素梅病逝。6天后，“于素梅脚病修治部”开门营业，面对每一位顾客，陈艳都忍住悲痛告诉他们：“我母亲去世了，我是她的女儿，只有一年的修脚经验，如果您信得过我，可以找我来修，如果不行，您也可以选择去别的地方，谢谢。”更多的顾客选择了留下，由于平日里的刻苦学习，再加上母亲之前的教导，陈艳的修脚水平很快得到了大家的认可。就这样，她接过了母亲手中的修脚刀。
这一干就是17年，现在的陈艳已成为陕西省第一个具有高等教育双学历，同时具有修脚高级技师职称和按摩技师职称的修脚师，同时还担任西安市劳动局修脚专业的考评师。
陈艳告诉记者，每当遇到困难时她都会想起一件小事。那是母亲刚去世的时候，一位50多岁的嵌甲患者在修完脚后塞给陈艳100元钱时说道：“请替我给您母亲烧点纸吧，要是没她的手艺，像我这样的脚病患者还不知要被疾病折磨多久……”
陈艳想，这就是母亲一辈子所追求的吧！ 本报记者 钟洁
