一直在变的是朝代更始，一直不变的是吃吃喝喝，日出日落的日子依旧日出日落，吃吃喝喝的人们继续吃吃喝喝。
相对于攻城掠地的搏斗，斯斯文文的吃喝多了一丝悠远与从容。明朝是一个关心吃喝讲究饮食的朝代。想必是朱元璋当过乞丐做过和尚的缘故，明朝建国初年，宫廷饮食虽继承了唐宋，却提出“筵不尚华”的要求。身为开国之君，他的吃喝也经常是青菜豆腐红烧肉，不改平民本色。
朱元璋出身安徽，开国将领也多是淮扬一带人氏，所以当时官场和朝廷上流行淮扬风味的菜肴，比如太祖烧香菇、长寿菜、徽州毛豆腐之类。上崇俭，下面的人也知道节约。有大臣用菜粥招待朝廷使者，菜不过五样。有些地方大员，每天所食不过猪肉一斤，豆腐两块，蔬菜一把。民间人家宴会，更是简单，几盘水果，数碟菜肴就行了，除非来了重要的客人或者新媳妇过门，才添些虾蟹水产。陆容《菽园杂记》记载，江西地方有些人家吃饭，为了省菜，第一碗只能吃寡饭，吃到第二碗才准许夹莱。吃肉只买猪内脏，一是因为便宜，二是内脏没有骨头，吃起来不会浪费。又说很多江西人家摆在酒席上的果盘纯粹是一种装饰作用，只有最中间的可以吃，其他水果用木头雕刻而成，外面再涂上油漆，只能看不能吃。就连祭祀用的食品也是临时从食店里租来的，祭祀完了再送回去。当然也有个别腐败官员，如左丞相胡惟庸，经常找一帮人在家中酣饮，挖空心思把十几只猴子训练得能打躬作揖，跳舞吹笛，宴客时，让它们端茶斟酒，并雅称为“孙慧郎”。
宫中的饮食之事由光禄寺掌管，除去大的喜庆寿宴外，每月都有不同的饮食内容和特定的进食习俗。正月初一，内臣宫眷们饮椒柏酒，吃水饺。立春，吃萝卜，名为“咬春”，还要互相宴请，吃春饼和菜。二月二，要吃油煎的黍面枣糕和稀面摊的煎饼，叫做“熏虫”。三月十八，东岳庙进香，吃烧笋鹅、凉糕、糍巴、雄鸭腰子。四月要赏牡丹花、芍药花，用苇叶包方糯米食之。五月初五午时，饮朱砂酒、雄黄酒、菖蒲酒，吃粽子。夏至伏日，吃马齿苋，时人称为吃长命菜……
随着经济的发展与朝廷的腐败，到明中叶，朴素的社会作风烟消云散。宫廷中的豆腐已不用黄豆，而以百鸟脑髓酿成，一盘“豆腐”费鸟近千只，奢侈至极。大臣设宴摆席，花费更是高达千金。民间最寻常的宴会，也要十几道菜，富户请客，有荤有素，山珍配海味，还要买些地方名产，像泰州鸭蛋、辽东金虾、浦江火肉、诸暨香狸、太湖大闸蟹之类。当时，士大夫们置办宴席，一般要准备几天，采购许多美食，才能发请柬。至于餐具，金银不再视为珍贵，而以玉器为尊。酒席上还要请来乐队、舞队助兴，主人也不再亲自下厨，而是花钱雇佣专业厨师整治饭菜，钟鸣鼎食，极尽奢华。
明朝中后期，普通百姓也追逐时髦，崇尚享乐，“人情以放荡为快，世风以侈靡相高”。譬如越中人喜欢吃各地的特产，北京产的苹果、黄鼠、马牙松，山东的羊肚菜、秋白梨、文官果，福建的牛皮糖、福橘饼、红腐乳，苏州的山楂糕、橄榄脯，南京的地粟团、山楂糖、桃门枣，山阴的破塘笋、河蟹、白蛤、鲥鱼，等等。当时交通不便，但他们想方设法一年总要尝到一次，日日为口腹谋。
在商品经济大潮的冲击下，明朝饮食文化的发达具有明显的普遍性。明朝从上到下讲究吃喝蔚然成风，催生出许多美食家，他们不仅精于品尝和烹饪，也善于总结烹调的理论和技艺，形成文字，享誉一时。搞得撰写饮食论著被士林视为风雅，张岱、袁宏道、屠隆等大名士也不能免俗。全面记录食品种类的书籍，如吴禄《食品集》。介绍美味佳肴的品种及制作方法的书，如高濂《饮食服馔笺》、韩奕《易牙遗意》、洪螰《逸游事宜》。还有介绍某种食物的专书，如《荔枝谱》。此外还有介绍食疗法的专著，如《食物本草》、《食鉴本草》。一时间，明朝食品在文字的世界中清香四溢。
摘自胡竹峰《旧味：中国古代饮食小札》
