从16000年前石器时代的法国拉斯科洞窟画开始，马就是艺术家最爱表现的动物。这大概是因为相比于其他非人类伙伴，马有更多的灵性，更能与人沟通。
在绘画中，马最早是猎物，随后成为冲锋陷阵的战马，或者充当伟岸者的坐骑和劳动者的同伴。
《列子》中九方皋是相马的高手，而在布罗茨基的诗歌《黑马》里，马才是伯乐，“它在我们中间寻找骑手”。画中的马找到了艺术史上的骑手，他们有马的骑马，无马的骑梦。
1 最神气活现的马：《照夜白图》
照夜白是西域大宛国进献的“汗血马”，作为唐玄宗李隆基的坐骑，照夜白平时吃得好养得好，除了皇帝谁都不能骑，所以膘肥体壮、油光锃亮。也因为是皇帝的马，照夜白神气活现，仰头嘶鸣，奋蹄欲奔，拴也拴不住。在韩干画的那么多马中，照夜白是最有个性的，甚至看起来像是玄宗附体，简单几笔稍加渲染，已经勾勒出雄赳赳的姿态。
画中马的头、颈、前身是真迹，后半身是补笔。画上有南唐后主李煜所题“韩干照夜白”，又有唐代张彦远、宋代米芾题名。卷前有何子洇、吴说题首，卷后有元代危素、沈德潜等十一人题跋。
2 最半途而废的马：《斯福尔扎铜马草图》
1482年，达·芬奇接受米兰公爵卢多维科·斯福尔扎（LudovicoSforza）的委托，为他制作世界上最大的青铜马雕像。达·芬奇不仅希望这匹马是世界上最大的，还希望它的姿势是世界上最威的——两条前腿腾空跃起。为此，1491—1493年间，他绘制了大量的草图，跟他大多数的绘画一样，草图没有完成，但是照样完美。
草图虽好，可是在15世纪的技术条件下，达·芬奇做不到将10吨青铜溶液快速铸模，也就无法让世界上最大的马用两条腿站稳，他只能改变方案，让马采用传统的小跑姿势。1498年，达·芬奇还没想到解决的办法呢，斯福尔扎家族在米兰的统治就被法国人推翻了，斯福尔扎铜马的黏土模型被法国弓箭手拿来当靶子练箭了。
3 最风中凌乱的马：《调良图》
一阵大风刮过，吹乱了马的鬃毛，吹飞了马的尾巴，还差点吹掉了牵马人的帽子，马一点儿也没有动，只是稳稳低着头，虽然赵孟頫没有画周围景物，也没给马配上精美的鞍具，马还是显示出生动的动态，一眼望去，好像在看一帧动画。马是黑底的，人是白描的，画得秀气细腻，牵马人似乎正在跟马说话。
4 最鲜艳的马：《蓝马》
弗朗兹·马克（FranzMarc）的《蓝马》不合常理，但它们最显著的优点也是颜色完全不对，弧线优美的动物形体和风景配上最挑衅性的色彩，看起来却那么和谐。
整个画面只有蓝、黄、绿、红四种颜色，马克把三匹马都画成纯蓝的，把山丘画成蓝、黄、绿、红四色。在他眼中，蓝色代表阳刚之气，黄色代表温柔性感，绿色代表蓝色与黄色的和谐，而红色则代表沉重暴力。
和康定斯基等其他青骑士社的成员不一样，马克一点也不抽象，他最好的作品都是以动物为题材的。他说：“属于动物生命的纯洁感觉激起了存在于我的那些善良的东西。”
5 最欲说还休的马：《白色马头》
泰奥多尔·籍里柯（TheodoreGericault）爱马成痴，21岁时就因为画了《轻骑兵军官》而获得金质奖章。为了研究马，1814年他参加了复辟王朝路易十八的近卫骑兵队；因为接近马，1824年1月他坠马而死。
籍里柯画马的作品有上千幅，大多表现马的动态。在若干名作之外，最令人感动的是这幅静若处子的《白色马头》，他画白马的方式不像是在描绘动物，而像是在为一个朋友画像，把它当作可以平等交流的同类。温驯而坚定的棕色眼睛，斜披的鬓发，仿佛从血色背景中款款而来，似乎欲言又止，又似乎历经磨难。
6 最忧国忧民的马：《奔马图》
徐悲鸿的马是典型的瘦马，忧国忧民，奔走呼号。儿子徐庆平评价他的马时说：“那些‘马’不仅仅是普通的画作，是他对那个时代的理解，是他的期盼。”他最为知名的《奔马图》作于1941年秋季第二次长沙会战期间，当时我方一度失利，长沙为日寇所占，正在马来西亚槟榔屿办艺展募捐的徐悲鸿听闻国难当头，心急如焚，他连夜画出《奔马图》以抒发自己的忧急之情。
徐悲鸿的马成为近代中国独一无二的马不仅是因为技巧，还因为他的马与“奋起抗争的中国人”有关。这层意义主导了日后中国人画马赏马的趣味，总是强调一马当先、马到成功。 □摘自《新周刊》
