编者按：《楼廊闲话》以关怀社会和人生问题为主旨，探讨在西方文化强烈冲击下，中国人应守和必守的常道。涉及教育、做人、幸福等方面，包含诸如守旧与开新、奖励与惩罚、人的尊严、职业精神之类的话题。《楼廊闲话》中内容由作者钱胡美琦与钱穆先生在日常闲居中交流切磋而来，其观点也映照出钱先生后期对中国传统文化特有的疼惜与执著。
这几天在报上看到有关一北商专校长痛于学生犯错不知惭愧，自己带头，向国旗及国父遗像下跪忏悔一事引起社会不同议论。报导中说：“有人认为这事有伤学生自尊心及体面，有人认为政府曾三令五申禁止学校体罚学生，校长的作法无异是一项严重的错误，采用下跪更是错误。”读后感触良多，引起我们夫妇“闲话”，特以“人的尊严”为题，谈谈我们的管见。
人的尊严，应该分三层讲，一是“生命”的尊严。生命赋自天地大自然，飞禽走兽，对其生命，各有尊严，人有他的生命，即有他的尊严。我们不能无端抹杀某一生命的尊严。但在人的世界里却更有一个“人格”的尊严，照中国人传统的讲法，这是“人性”的尊严。
“人格”二字是西方人所使用的，实际上，人格尊严是紧接着生命尊严而来。有一个人格即一个生命，我们要保障其生命，连带及于其财产等一应具体事项，其保护方法，则凭法律。所以西方人讲“人格”，实际上是一法律名辞。每个人都有他的人格尊严，如果他犯了罪，损害了他人的生命及财产等，定要经过审判由法律来裁决他的罪，这是西方文化传统如此。但我们东方传统并不认为每一人格都有他“无上”的尊严。中国人在人格尊严上更看重“人性”的尊严，这与西方人讲人格尊严有所不同。
孩子长大了进入学校，当然有他的生命尊严，有他人格的尊严，但更重要的，在其“生命”、“人格”的尊严之上，更应有一个“人性”的尊严。中国人说，这是“人品”的尊严。“品”是有高低等级的。
中国人讲“人性”，孟子讲人性“善”，荀子讲人性“恶”，后来又有人讲人性善恶混。究竟人性是善，是恶，是善恶混，在此且不讨论。但孟子讲人性善，说人应该教，荀子讲人性恶，也说人应该教。性善要教他不向恶，性恶要教到他懂向善。孟子因主性善，所以说“人皆可以为尧舜”。荀子因主性恶，所以说每一个人要“守礼”“守法”。要教人懂“礼”，也懂“法”，在家庭，在学校，在教育。我们不能只讲法，不讲礼。
至于讲到“下跪”，有人认为处罚学生下跪，更是校长的过错，但下跪也是一种“礼”，比较握手、拥抱、鞠躬更显得庄严虔诚。中国人自古对祖先对父母表示最上情感的方式都下跪。对不孝子孙罚令下跪，也是一种教育方法。现在人认为封建。但下跪之礼也不是只有中国人用。西方人对上帝下跪，天主教也对神父下跪，我们没有人敢批评，难道我们对国旗、国父遗像下跪，便该批评吗？
每当在殡仪馆看见孝子们也和吊客们一般，只向死去的父母行鞠躬礼来表示他们最后的敬礼，我心里就自然泛起无限悲伤，毕竟父母不同于一般人，三鞠躬不足以表示我们对父母逝去的哀思。鞠躬下跪，固只是一种形式，然而人的无限情感却可依靠此形式来表达。那下跪至少也表达了我们私人人性的尊严。商专校长教学生们对国旗、国父遗像下跪，也只要教青年学生们接触到一种“人性尊严”的肃穆心情。所以校长亲自下跪，并不损伤校长之尊严，又何尝损伤了学生们的尊严，更何尝是用来作一种体罚呢？
□摘自钱胡美琦《楼廊闲话》
