□邢建海
那年我大约八九岁，年景还是不好，整个冬天干旱的土地张开了口子。开春不久我家的食物就接济不上了，为了一家八口人的生计，父亲忍饥挨饿整天在外劳作。母亲是家庭妇女，在这种情形下为了让一家人能填饱肚子，她把每月供应的一点大米麦面折换成了玉米籽、高粱米和红薯之类的食粮，还要到郊外捡菜叶、挖菜根。而每当吃饭时母亲总是借口自己不饿、不想吃，等我们吃完了，才剩下什么凑合着吃点。母亲除了操心一家人的吃喝拉撒睡外，还有我们的上学和其它的应酬，就这样连累带愁，加上忍饥挨饿，她时时感到头晕无力，渐渐身体更加虚弱。这次，母亲再也支撑不住了，一连几天不能下床。望着母亲苍白瘦弱的眼窝，深陷的面容与目光，我们知道这主要是长期营养不良和操劳过度造成的。心想，总该让母亲吃点好东西，补补身子才行啊！
一天下午，放学后我照例完成了作业出去玩耍，路过一个土堆时，见有一只未长成的半大鸡在刨土觅食。我脑子一闪，母亲要是能喝上一碗鸡汤，吃上一碗鸡肉那该多好啊，就不由自主地猫起了腰。说时迟，那时快，我噌地跳上去捉住了它，环顾四周没人，迅速把鸡向褂子下一掖，撒腿就往家跑。我几乎是一口气跑回家的，正好，二哥正在切土豆做饭，见我递上的鸡，不禁露出了惊喜之色……
我们在灶旁忙乱着，母亲似乎感觉到了异常或是闻到了热水烫鸡毛的气味，挣扎着下了床慢慢走了过来，见哥哥们正在拔鸡毛，问“哪弄的？”我不知所措，哥哥忙接过话：“给人家‘挂坡’挣了点钱买的。”母亲叹了一声，似有些疼惜地说：“不如粮食划算。”
哥把母亲扶上床，我不断地往炉灶里塞干柴，哥哥一个劲地猛拉风箱，把火烧得旺旺的。不一会，就闻到了鲜美的鸡肉味了。为了让一家人都能尝尝好久没有吃到的鸡的美味，二哥又往锅里加了很多的土豆……“开饭了”，当把鸡盛到碗里，端到母亲床前时，许是饿极了，母亲竟没再说什么就吃了起来，一家人也都跟着吃，嘴里还不断夸赞着。
就在这时，马路对面那个胖高的中年妇女闯进我家院子里嚷了起来。哥哥们停下吃饭走了出去，母亲也随后跟着来到院子。母亲叫那妇女“嫂子”，要她有话慢慢说。她气咻咻地指着站在哥哥身后的我，“你娃干的好事，别以为捉了我家的鸡就没事了！”又说了一些难听的话，说完甩手走了。
回到房里大家顿时静了下来。我默默低着头，像受刑般等待着母亲的再惩罚，甚至母亲可能把手中的碗连同鸡一起扔到房外……出乎意料，母亲却没有这么做，只是停了好久，又开始吃了起来，但吃得非常缓慢，仿佛每咽一口都十分艰难。母亲这时示意我们也吃，还把一个鸡腿夹到了我的碗里，我一边吃，一边流泪。
不几天，母亲可以下床干活了，一家人谁也没有再提这事，渐渐地把这事给淡忘了。
转眼到了春节前的几天，母亲精心饲养的一窝小鸡已经长大了。为了能过个好年，母亲留下两只个大的公鸡，把其它的都卖了。当时我想，过年能吃上两只大公鸡，也算是一个丰盛的年了。谁知第二天，母亲把一只更大一点的鸡捉住，要我把它送到马路对面那个“大婶”家。我开始并不情愿，可母亲的口气很坚决。当我把鸡送上时，那位大婶先是表现得很惊愕，然后似乎明白了什么似的，冲我点点头。
经过这件事，我突然长大了许多。随着年岁不断增长，我从母亲身上明白的越来越多……
