□宫凤华
鸡头米，又叫芡实，与莲藕、菱角、茨菰一样，无富贵奢华之气，清淡宜人。乡贤郑板桥赞之“最是江南秋八月，鸡头米赛珍珠圆”。
鸡头米，圆形的叶子，正面青绿，背面绛紫，边角微翘，表面多三尖带刺凸起，蒲团一样平铺在澄澈的水面上。叶茎和花茎上长满了刺儿。鸡头花外瓣紫红妖艳，渐渐晕染出霞红，内瓣一片明黄。果实有苞囊，鸡头型，有蓝紫色鸡冠。清趣的鸡头米，像流落在民间的落魄文人，踽踽独行在光阴里。
村姑取来竹竿，绑上镰刀，将镰刀伸到鸡头米下面，钩住长茎，使劲一拽，鸡头米立刻被钩断，漂到水面上。再小心翼翼地提上来，放进竹篮里。采鸡头米和采菱、采茶一样，有着浪漫的田园风情和古典意蕴。
捞上来的鸡头米，如同穿了软猬甲，得先从尖顶处向下撕去一块，然后顺着破损处将外皮全部剥去，露出软软的果房，壳内果实裹着红色软壳滚出来。用手一抠，一粒粒鸡头米就会掉出来。撕去果粒外的包衣，品尝最里面的白色果实。一个壳内往往有几十颗、上百颗鸡头米。外如莲心，但小如豌豆，浑圆而坚硬。润如珠玉的鸡头米，托在掌心，颗粒椭圆，可爱动人。
中秋赏月，小院方桌上必供有月饼、菱角和鸡头米。鸡头米煨煮后，加点糖，味道鲜美，糯润爽口。大家品尝着芝麻粘饼，剥着鲜嫩的菱角和鸡头米，尽情享受中秋之夜的温馨，再现宋人苏召叟“菱角鸡头荐晚杯，诗成不受片云催”的意境。
鸡头米水白色的花茎生吃脆嫩，味道清爽甜涩。清炒时，倒入红椒丝，煸炒到梗段发软，即可装盘。盘中鸡头梗，白如瑞雪，口感酥糯香甜，佐酒极为爽口，让人吃出渔樵闲话的意味。
用鸡头米制成的甜羹味道佳妙。在水中加入晒干的桂花、冰糖煮沸后，再放入鸡头米熬煮，盛入碗中，满碗珠玉晶莹剔透，桂花金黄，鸡头米玉白，冰糖甜水黏稠，抿一口，温软香甜的绝妙口感令人充实而欣慰。
将鸡头米磨成粉，就是简便快餐的芡酪了。欧阳修作《初食鸡头有感》，极力盛赞芡酪的美味。夜晚读书倦时，我会捧一碗滚热的芡酪啜饮，如有知音红袖温情相伴，心灵晤对，喁喁低语。
我喜欢剥几粒新鲜莲子，和鸡头米一起清水稍煮，那种带着水气的新鲜、那种自然的恬淡和清香，舀一勺放入口中，美妙感觉正如范烟桥说：“银瓯浮玉，碧浪沉珠，微度清香，雅有甜味，固天堂间绝妙食品也”。
鸡头米蕴藏的诗情，一次次洁净我的心灵。水蔬的清隽和芬芳，诱惑着我的味蕾，牵
动着我的乡愁，给我带
来丰盈的喜悦和清欢。
