12月26日，十三届全国人大常委会第二十四次会议表决通过刑法修正案（十一），其中规定，已满12周岁不满14周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。该修正案将从2021年3月1日起实施。
近些年来，一些低龄未成年人实施的恶性犯罪案件见诸媒体，对被害人造成严重伤害，但由于能够借助“年龄优势”逃避惩罚，引起社会舆论的强烈不满。对法定最低刑事责任年龄作个别下调，是立法机关及时回应社会关切的积极作为，值得点赞。
最低刑事责任年龄的确定是复杂的工作，不只是受极端个案的推动。从较长的时间跨度来看，最低刑事责任年龄并非一成不变，而是受一个国家政治、经济、文化教育状况、未成年人成长规律及各类犯罪状况等多方面因素制约。随着我国经济社会的发展，影响最低刑事责任年龄的各个因素发生了变化，对其进行适时修改是科学立法的应有之义。
下调最低刑事责任年龄，既是矫正犯罪的需要，也是保护受害人正当诉求和利益的需要，可以让“未成年”不再成为刑罚领域的免责金牌。由于未成年犯罪的对象往往也是未成年人，下调最低刑事责任年龄有利于强化对未成年人合法权益的保护。
当然，下调最低刑事责任年龄并不意味着把“惩罚”视为目的。对犯罪的未成年人仍应依法坚持教育为主、惩罚为辅的原则，做到既不能“一放了之”，也不能“一关了之”。同时，要统筹考虑做好相关法律法规衔接的问题，通过更加完善的制度设计，运用教育和惩治的两种手段，在有效遏制未成年人犯罪的同时，让更多未成年人受到教育，从小就敬畏法律、遵守法律，使法治社会建设的根基更扎实。
□凌锋
