春联的起源与发展

刘虎澄

唐宋八大家之一的王安石，在他的七言《元日》诗中写道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”诗的大意是：新的一年开始时，家家户户都要用新桃符把旧桃符换下来，以示庆贺。这种在桃木上刻符悬于门户的风习，从尧时开始，一直相传至宋代。尽管王安石作《元日》的本意，是以新旧桃符的更换，自况其拜相以后，将以他的政见进行改革，但却无意中做了这种民间风习在流行时间上的佐证。由于桃符悬于门户之上，而且一年一度的春节方始更换，故人们通常认为它是春联的始祖。

后来人们觉得桃符笨拙不便，于是直接画到门上。画的内容很多，有公鸡，有猛虎，有古代的勇士，到唐太宗李世民时，多以画秦琼、尉迟恭为主。门画的出现，是桃符向春联发展的第二阶段。

至于春联的正式出现，是在隋唐以后的五代十国。据《宋史·蜀世家》介绍说，后蜀有个叫孟昶的皇帝，在公元九百六十四年的除夕，于寝宫门外的桃符上题了“新年纳余庆，嘉节号长春”。这可说是我国最早的第一副春联。嗣后，以文字代替门画者日渐增多。至宋时，已较普遍，曾有“苏东坡对句降辽使”的佳话流传。

可喜的是，到了明朝，由于朱元璋的喜爱和提倡，春联更趋盛行。据陈云瞻《簪云楼杂话》记载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕传旨，公卿士庶家，门上须加春联一副。”朱元璋不仅如此传令，而且微服出巡，亲自检查、观赏。因而对春联艺术的发展，起了积极的推进作用，盛传迄今，具有广泛的实用价值。