苗家的奇异婚俗

廖金堂

在湘西的一些苗寨，至今还流行一种古老的婚姻习俗一—青年结婚，新郎家要在举行婚礼的前一天派出一支浩浩荡荡的迎亲队伍赶到女方家。这支队伍的成员有男有女、有老有少，但主角都是英俊的后生。他们提着马灯，抬起抬扛，一对高低音的和声唢呐，还有钹和包包锣。女的则是清一色的细腰背笼和弯把伞。有趣的是，新郎不参加这支迎亲队伍，而是在新郎的同辈中挑选一个能说会道、应酬灵活，会唱歌，会打鼓的兄弟代表新郎。这个新郎的代表对女家是绝对保密的。他混杂在英俊的后生队伍里，任凭女方怎么刺探，始终不露半点声色。

新郎代表为什么要对女方保密呢？这是因为在当天晚上，新郎代表如被女方嫁娘的姐妹们发现，便会被她们把脸抹得墨黑，还要挨一顿竹片的抽打，受一些皮肉之苦。按苗族习俗：新郎代表的脸被抹得越黑、被抽打得越多，也就说明新娘子对新郎爱得越深。

然而，尽管新郎代表不露声色，但总有露出马脚的时候。只要新郎代表稍不注意，露出一点蛛丝马迹，代表新娘的妹子便会立即给同伴们发出暗示，姑娘们便蜂拥上前，伸出事先沾了锅烟黑的手，直往新郎代表脸上抹，顿时，他的脸上便被抹得漆黑发亮。接着，新娘代表便举起一根带弹性的竹条，啪啪地抽打着新郎代表。这时，新郎代表只能躲闪、逃跑，不能还手。新郎代表在前面逃，姑娘们便在后面紧追不放。从堂屋到灶屋，从灶房到坪坝……围观的人爆发出阵阵欢笑。

直到天麻麻亮时，新郎代表才指挥着迎亲队伍，背的背，抬的抬，两盏马灯在前引路，唢呐队在后护卫，踏着朝露出发上路。

新郎代表一直要待回寨、见到新郎后，才能跑到溪边把脸洗净。因为他的这副神情，给新郎带来了人们对他的祝贺，带来了他心爱的人儿对他的爱慕。苗族同胞就是用这种传统的民族习俗来表达男女之间的一片深情的。