天上星数得清

仁杰

人们习惯说：“天上的星星数不清”，其实是数得清的。我们人的肉眼能看到的全部星星，共计有六千九百多颗。它们绝大多数都是恒星。恒星都是些大大小小的太阳，它们自己会发光，只是离我们太遥远了，所以看上去都只是小小一个光点，而且都一眨一眨地闪着亮光。恒星都也在运动，只是我们在短时间内察觉不出，好象老固定在一个地方，所以叫“恒星”。

天上星星中，有极少数是行星。我们肉眼能看到的太阳系的行星是水星、金星、火星、木星、土星。这些行星自己不会发光，它们的光都是太阳照在它们上面的反光，如同月光一样。怎样识别行星呢？一是它们都处在“黄道带”，即太阳在天空中“走”过的路线上；二是它们一般都比较明亮，而且星光稳定，不象恒星那样会“眨眼”；三是它们的位置经常在移动变化，不象恒星那样稳定。其中水星和金星的观测时间很受限制；水星只能在黎明前的东方地平线上面（晨星）或傍晚西方地平线上面（昏星）看到；金星比水星升高得多，在日出前几个小时在东方天空中看到（俗称启明星），或日落后西方的天空中看到（俗称长庚星），它发出金黄色的光芒，非常明亮，有时甚至在白天都可以看到，很容易识别。火星的颜色火红，也极容易识别。木星也很亮，如果没有金星，空中往往是木星最亮。土星离地球较远，看上去没有其他行星明亮，但最亮的时候可超过“牛郎和织女”，如用望远镜还可看到它特有的光环。

天空中还有很多人造卫星在行走，有时我们能经常看到它们。能看到的时间是在日落后或日出前一段时间内，夜深后就难以用肉眼看到。人造卫星的行走较快，都是从西北向东南，或从西南向东北飞过；它在地平线上运行得较慢，在头顶附近就较快。有的人造卫星后面还跟着一个亮点（末级运载火箭），很容易识别。

设计　孙化良