司马迁为商人立传

丁尚文

商业，曾经为人类社会的发展作出了积极贡献。但是，在我国历史上商业却往往受到人们的轻视，甚至于鄙视，如孟子“重义轻利”；商鞅“重耕战”；“商贾工巧之人无繁”；韩非子骂商人为“五蠢”之一。秦代“尚农除末”把商人当罪犯一样看待。西汉时规定“贾人不得衣丝乘车”，并“重租税以困辱之”，至于“仕宦为吏”，那就更没商人的份了。

然而，在轻商思想占统治地位的时候，司马迁首却极力推崇商业，充分肯定了商人的作用。他首先否定了老子所设想的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的社会，指出：“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少”，把农、工、商、虞列为“民所衣食”的四大来源。他认为由穷到富，“农不如工，工不如商”。并且通过齐国本来是“地渴热，人民寡”，但由于重视商品流通，结果由弱变强，伐戎抑楚“九合诸候”的实例，充分肯定了商品经济的重要作用，这在当时都是很有见地的。

司马迁突破了“重本抑末”的观念，开了史书上记载经济活动的先河，为古代二十多位工商业者立传，充分赞扬了他们。如说范蟊“十九年中三致千金，再分散与贫交、疏昆弟。此所谓富好行其德者也”；赞扬孔子弟子子贡由于有经商本领，才使“孔子名布天下”。他还列举了当时一些著名的商入，如“铁山鼓铸”的蜀单民，“独窖仓粟”的宣曲任氏等，司马迁认为这些“布衣匹夫之人，不害于政，不伤百姓，取与以时而息财富”，因而，理应受到人们的重视，并说明他为这些人列传的目的，正是“令后世得以择焉”。司马迁在两千多年前的封建社会，就把商人象名臣贤相一样地对待，确是难能可贵的，难怪过去流传着这么一句商谚：“财贸不流通，请教太史公”。