老而愈慎、老而知退的汤和

刘隆有

汤和，字鼎臣，今安徽凤阳人，是明太祖朱元璋六大开国功臣之一。史书上赞其“明哲”、“卓然”可谓准确地概括了汤和的从政和为人。

汤和原是一介武夫，少年时以倜傥豪放著称，且颇多酒过。曾奉朱元璋命守常州，拒张士诚。一次请事于朱元璋，不得应允，醉而口出狂言道：“吾守常州，如据坐舍脊，左顾则左，右顾则右，谁能难也！”这真可谓反语了。汤和酒醒之后，大为愧悔，决心将功补过。于是“悉力拒士诚，再破其军”。从此后，事事谨慎，决不说无原则的话。由于他战功卓著，明太祖洪武十一年（公元1378年），被封为信国公，“岁禄三千石，议军国事。”

这时候，天下粗定，明太祖为了维持社会安定，“不欲诸将久典兵”。而一些功臣宿将，却迷恋于重权高位，不肯稍退。汤和“沉敏多智数”，明白朱元璋的意图，且已感到自己年事已高，不应久阻仕途，便向朱元璋请求道：“臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。”朱元璋立即应允，并令诸公侯象汤和一样归第。

过了不久，倭寇侵犯沿海一带，朱元璋想到汤和办事谨慎，堪当大任，对汤和说：“卿虽老，强为朕一行。”汤和遂复出视事，根据方鸣谦的建议，“乃度地浙西东，并诲设卫所城五十有九”。由于工程量大，汤和对质量要求又高，沿海百姓很有意见。有人问他怎么办？汤和想到，此时虽苦了百姓，但从长远来看，却大有利于海防和人民安宁，于是坚定地说：“成远算者不恤近怨，任大事者不顾细谨”，坚持按预定标准完成了施工。一百多年后，东南沿海又苦倭患，而汤和“所筑沿海城戍皆坚致，久且不圮，浙人赖以自保，多歌思之”，日：“汤信公功不可劘灭，微信公，吾其鲸鲵食矣！　”

汤和完成海防任务后，立即率妻子回凤阳府第，每年一朝京师而已。行事则“益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。……所得赏赐，多分遣乡曲，见布衣时故交遗老，欢如也”，决不以功名富贵骄人。遂得“显融令终”。

与汤和相反，做为明朝“开国勋臣第一”的李善长，却一味“眷恋崇贵显要”，七十七岁矣，仍“不忍请老（即退休）”。且搞一荣俱荣，兄弟子侄，皆安插要职。又违反国家规定，私下向汤和索借卫卒三百，以建大宅。并再三为其犯法的亲友开脱罪责。终于惹恼了朱元璋，被逼令自经，全家七十余口也被杀。

老而慎，老而退，汤和行此，利己也利国；老而骄，老而恋位，李善长行此，误己也误人。噫！读汤和与李善长史实，吾谙此理矣！