举世瞩目的新光电转换

刘重

美国光热公司高级科学家，现年77岁的奥文·马克斯，最近发明了一种新的光电转换材料，引起了国际上的广泛重视。

传统的光电转换材料，如硅太阳能电池等，光——电的转换效率低，仅有百分之十至百分之十二，而且成本高，即使较大规模的供电，每度也需要一美元，马克斯发明的这种新光电转换材料，其效率却是现有设备的八倍，达到了百分之六十至百分之八十之多。而且成本低，无污染，安装和移动方便。

据说马克斯的光电转换板是先在玻璃表面涂覆一层铝膜和铜膜，然后将膜分割成无数个宽度为一微米的小块。这种材料每平方米输出功率可达一千瓦，每度电的成本只有原来的十分之一。

去年九月，马克斯又向美国专利局申请了一项称为光电片的专利。这是一种胶片状的光电转换材料，含有一种聚合物，一种分子导体和一种电子二极管。这种材料比前一种更经济，而且工艺简单，可成卷制造，制成品的厚度约零点一毫米，宽一米，在温带地区，每平方米可输出五百瓦电力，每平方米生产成本约五美元，即每瓦只需一美分。这种材料的缺点是寿命较短，只有一年，而上面所说的那种材料，使用期可达五十年。

这种材料的巨大价值是无法估量的。美国国家宇航局十五年来，花费了几十亿美元，一直试图研制一种供太空站使用的光电转换设施来代替现有的核动力发电设备，这种新的光电转换材料的种种优点，正符合国家宇航局及国防部的要求。美国国防部已决定拨款八十亿美元，由西屋公司和光热公司在五年之内共同完成这项技术的应用开发工作。

当前，这种新的光电材料在美国还属于机密，但可以预言，一段时间之后，它会在更广泛的领域内造福人类，仅就日常生活而言，可烧饭、取暖、照明，甚至用“电巴士”代步。能用上这种取之不尽，巨大无比，且又极端干净的能源，这种前景实在令人振奋。