动物变色之谜

在我国新疆和黑龙江下游冲积平原的桦、柳丛林地区，生活着一种会变色的雷鸟。这种鸟在一年中随着季节的变化要变换四次羽毛颜色。春天时，它的羽毛是麻黄色的；随后，它的头、背、胸部的部分白色羽毛褪去，换上棕黄横斑的，尾部则变为墨绿色。夏季，雷鸟又换上了黑色的夏装；金秋时节，再换上褐棕色的秋服。时过“霜降”，它又摇身一变而穿上白色的冬装。非洲马达加斯加岛上的变色蛇，堪称是瞬息万变的精灵。这种蛇游到青草上时，全身立即变成青绿色；当它蜷缩在悬崖峭壁的岩缝里或盘缠在枯木上，便马上变成了黑褐色；当它在红色土壤上爬行时，全身又红得像胭脂一样。有些虫还会定时改变颜色。如非洲密林里有一种爬虫，当地人称“十二时虫”，它每隔一小时就会变换一次自身的肤色，有时淡红，有时草绿。有些鱼还有摇身数变的本领。如有一种发萤光的乌贼，全身白里透灰。当它遇到危险时，先在表皮上出现无数深袍斑纹和斑块，接着生出无数棘刺向来敌示威；当示威无效时，便把体色变成与周围环境相似的模样，以求蒙混过关，逃之夭夭。

动物的体色发生变化和它们体表的色素细胞有关。当它们的体表有黑色素时，就呈黑色，有红色素时，就呈红色；没有色素时，就成了白色；而色素的产生，又和一种叫酶的化学物质有关。酶有催化化学反应的作用，当然，各种动物色素细胞的变化并非相同，有待于科学的进一步探究。

（摘自《生活环境报》）